アウト＊サイダー

* 好きなもの

　快晴が続き、日に日に暑さも増す今日この頃。

　テレビでは最高気温がどうやら、熱中症がどうのと騒がしく、それに負けじと蝉が勢力を拡大させて声を轟かしている。

　駅前の大型ショッピングモール。その、駅からたった数メートルの距離でさえ煩わしく、人混みを早歩きで進んで店内に入った。

　じりじりと肌を焼く温度と蝉の声がシャットアウトされ、額の汗を拭いながら溜め息を吐く。そこへ……

「ハスミちゃん！」

　どこの天使が舞い降りたか……と、思ったら、マイエンジェルだ。女の子らしいシフォン素材のワンピースをふわふわさせて私に駆け寄ってくる。

　その微笑みに、近くにいた狼共が邪な視線を寄越していた。

　汚らわしいそれらから守るべく、私はハルちゃんを抱き止めて、警戒の目を光らせる。

「は、ハスミちゃん……？」

　そそくさと散っていく狼野郎を一匹残らず見送って、やっと彼女から離れた。

　近くで見ると、より一層輝いて見えるハルちゃんは、まさに女神だ。

「ホンマかわいいやっちゃで！」

「何故、関西弁？」

　おっと、あまりの可愛さに我を失ってしまっていた。

「……と、とりあえず、先にお昼食べに行こうか？」