雨の降る世界で私が愛したのは

報われぬ恋

　家に帰ると一凛は物置のダンボール箱の中から子どもの頃読んでいた絵本を引っぱり出し、次の日曜日の朝それを持ってまた動物園に向かった。

　他の動物たちの檻の前は親子連れで賑わっているのに、やはり隔離されたゴリラの檻の前には誰もいなかった。

　ゴリラはいつもの場所に座っていたが、一凛を見ると檻の前にやってきた。

「おはよう、本持ってきたよ」

　一凛は手を伸ばし絵本を檻の中に差し入れる。

　ゴリラはそれを受け取るとしげしげと眺めた。

「わたしが子どもの頃読んでた本なの、気に入ってもらえるといいけど」

　ゴリラは絵本のページを次々にめくった。

　最後までめくると本を閉じ「ありがとう」と一凛に言った。

　昨日と同じ静かな低い声だった。

「あんまり好きじゃなかった？」

　ゴリラがあまり嬉しそうじゃないのが一凛には分かった。

「そんなことない」

「じゃあ気に入ってくれた？」

「ああ、気に入った」