7・2 の憂鬱

わたしはそれを拒否することもできず、少しの間、戸倉さんと見つめあって、そして、コクン、と頷いた。
すると戸倉さんはホッとしたように目を細めたのだった。


「よかった。じゃあ、また何かあったり聞きたいことがあったら、すぐに言ってくれるね？もうあんな風に避けられるのはごめんだからね」

諭すように言った戸倉さんは、また、わたしの頭をトン、と叩いた。

そのとき、思わず、体がビクリ、と反射してしまった。


――――――戸倉さんのヨーロッパ行きを、思い出したのだ。


「・・・どうした？」

「いえ・・・あの、」

「うん？」


何かを言いかけたわたしに、戸倉さんは優しく促すような態度で、そっと手を離した。


「白河、何かあるなら言って。小さなことでも構わないから」

また少し心配そうに眉を動かす戸倉さん。

わたしは、本当は気持ちの準備をしてから訊きたかったけれど、戸倉さん本人に確かめられるチャンスは今しかないと感じた。

「あの、・・・ヨーロッパに行くって、本当ですか？」

尋ねながら、胸がバクバクしていた。
緊張が、高まった瞬間だった。

すると戸倉さんは、わずかに「え？」と唇を動かしたのだ。

「どうして知ってるの？」

その返事を聞いたとたん、”松本さんの情報が間違っていたのかもしれない・・・”　という希望的可能性が、ガラガラと崩れていくようだった。