混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

プロローグ

　丘の上の青い屋根海を見下ろす家の庭で、イライザはいつも木に登っていた。

　庭の木に登り、ながめた先の海、そこを行き交う船を見るたびに、イライザは思ったものだ。

　あの船に乗ったら、どこまで行けるのだろう。

　そこには、どんな人が居て、どんな生活を送っているのだろう。

　イライザの興味は果てが無く、気まぐれな雲のように、ひとつところに留まるという事が無かった。

　白い肌にソバカス、赤毛を無造作におさげにしていたイライザも、成長し、化粧をおぼえ、赤毛が鈍い銅のようにつややかになった頃。

　歳相応の落ち着きを見せる事もありはしたが、本質的には木登り好きなお転婆娘は、行動的な記者となり、自立した職業婦人としての風格すら漂わせるほどに成長した。

　……しかし。

　イライザの父は、海運で財を成した商人だった。

　ブルー・ムーン商会といえば、まだまだ小規模ではあるが、それゆえに融通がきくという事で、目下売り出し中の海運会社である。

　父としては、一人娘のイライザには、婿をとって、自分の後を継いでもらいたいと常々考えていた。

　元気がよすぎるところも、商売人の妻にはふさわしいものであったし、学識高い女性というところを生意気と考えるほど、イライザの父は保守的では無い。

　しかし、娘が結婚するつもりは無い、と、発言すると、さすがにひと言言ってやりたくなるようで……。