混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

１）結婚を巡る父娘見解の相違

　港湾都市、ウーブル、ブルー・ムーン商会、社長、ヘンリー・アトキンソンの執務室での出来事……。

　室内には、ヘンリーと、娘であるイライザ、そして、イライザにとっては従兄弟にして、幼なじみであるアレンの三人が角を突き合わせるがごとく、出口の無い言い合いをしていた。

「結婚しない、とはどういう事だ、イライザ」

　イライザの母は、出産後間もなく、病を得、若くして他界。幼かったイライザは、母の姉であるアレンの母に、アレンの兄弟達と共に一緒くたに育てられた。

　伯母のメアリーは豪快な女性で、イライザはレディーには遠く、従兄弟達と一緒になって、泥にまみれて駆けまわるような娘だった。

　外遊びが好きでも、学問嫌いというわけでは無く、むしろ、年上の従兄弟たちにもまれた事で、並の男性よりは弁も立ち、負けん気も強い娘として成長した。

　父のヘンリーは、妻を失ってから、仕事に没頭した。陸での生活が短いヘンリーは、そうした負い目もあってか、イライザに対して強くでるようなところはあまりなかった。

　……今までは。