冷徹皇太子の溺愛からは逃げられない

それぞれの道

　

　柔らかな森の木漏れ日。耳に心地よい音楽を奏でる、鳥のさえずり。

　フィラーナの目の前には、懐かしい故郷の湖の風景が広がっていた。お気に入りの場所のひとつ。

(私、どうしてここに……確か、脇腹に短剣が刺さって……)

　やや混乱しながら目を凝らすと、湖畔に誰か座っている。自分と同じ蜂蜜色の長い髪の大人の女性だ。何やら歌を口ずさんでいる。フィラーナはそれに聞き覚えがあった。

(あれは……お母様……)

　母が生前、よく歌ってくれた子守唄だ。

(お母様がいるということは……私、死んだのね……。魂だけ、故郷に帰ってきたんだわ)

　すぐに納得できたが、悲しみに胸が潰れそうだった。将来を誓ったのに、ウォルフレッドを遺してきてしまった。それに、あれからルイーズはどうなっただろう。

　フィラーナが唇を噛み締めていると、母親が立ち上がって湖の方へ歩いていくのが見えた。

「あ、お母様……！」

　慌てて追いかけたが、母親は立ち止まることなく、湖の中へ足を踏み入れた。

　そして、信じられない光景に思わず目を見張る。

　母親の身体は湖に沈むことなく、その水面を歩くように進んでいるのだ。フィラーナはしばらく呆然と眺めていたが、ハッとして再び追いかける。

(そうか、もう亡くなっているから沈まないんだわ。だったら、私も……)

　フィラーナも同様に湖に入って行く。

「お母様、待って、私も連れて行って……！」