幼なじみの甘い牙に差し押さえられました

「小早川さんは、私がここに来なければ悪いことなんかせずに済んだと思うから。」


「そんなの納得できるかよ！お前はとんでもない不名誉と罪を擦り付けられたんだぞ。」


両肩を掴んで諭される。でも山下さんがそんなふうに怒ってくれるだけでも私には十分だ。


「彼女には大事なことを教えてくれた恩があるので。私が辞めて話が済むなら、それでいいんです」


「良いわけあるか。根も葉もない噂まで撒かれて、普通の女なら襲われてもおかしくなかったんだぞ！どんな理由であれ許されることじゃない。全部白日の元に晒すべきだ。

明日、涼介と話を」


「駄目！それは、やめて…」




涼介が知って、もし涼介が小早川さんを糾弾することになれば。


…彼女はきっと壊れてしまうだろう。だって、あの時の電話の一言だけでもう十分に傷付いていた。


「お願いします。私さえいなくなれば小早川さんはもう悪いことなんかしないから。

だから山下さんも、何も知らないふりをしてください」


「却下。だいたい俺が何も言わなくても涼介ならすぐに気付くだろ。明日、事実関係を洗って小早川を処分する。どっちにしろ変わらないぜ」



その時頬に冷たい滴が落ちた。夜空から落ちる滴が淡い光に照らされて、ぼんやりと光っている。


「雨か…」


「折り畳みならありますよ」


鞄から取り出して山下さんの頭にかざす。二人で入ると肩の先はちょっと濡れてしまうけど、無いよりましだと思う。


「いや、雨振ってきたなら屋内に……」


こちらを振り返った山下さんが言葉を途切れさせる。小さな傘なので距離が近い。


「どうしまし…」


頬に落ちた雫に手が触れていた。ひんやりする指に優しく触れられる。

いつもの山下さんとまるっきり違うから、どうして良いのかわからない。傘を落としそうになったら、傘の柄に山下さんの手が重なった。


「っ…どうして」


「お前が勝手すぎるから、俺も勝手にさせて貰うだけだ。もう気を使うの止めた。」