一途な騎士はウブな王女を愛したくてたまらない

第一章

1.月下の迷子と白銀の騎士

夜気に冷えた石畳みを蹴って路地を曲がる。

吐き出す呼吸は乱れ、胸の鼓動は限界を訴えるように強く早く脈打ち続けていた。

走り続けた足は重く、すでに力を失いつつある。

膝が震えるのを感じ、これ以上は逃げられないと悟ったメアリは、肩で大きく息をしながら、薄暗い路地に視線を走らせた。


（どこかっ、隠れられる場所は……！？）


左右には、自身を挟むようにして建つコンクリートの壁。

三階建ほどの高さがある灰色のそれは梯子もなく、よじ登ることは叶いそうにない。

身を隠せるような置物も瓦礫も見当たらず、いっそ憎らしいほどの綺麗な裏路地が伸びているだけ。

しかも運の悪いことに路地の先は行き止まりだ。


（一か八か引き返すしか……でも足がもう……）


迷う暇もなく、しつこく追ってくる足音が近くなり、メアリは黒味を帯びた茶色い瞳を恐怖心に揺らした。

相手がひとりならば、習った護身術が役に立つかもしれないが、何せ三人もいる。

しかも一般人ではなく、斧や短剣を所持した野盗だ。


（こんなことになるなら、もっと真面目に習っておけば良かった！）


後悔しても時すでに遅く、男たちはついにメアリの背後に追いついた。