大江戸シンデレラ

◆◇ 三段目 ◇◆

◇逢瀬の場◇

あの日より毎朝、舞ひ(まひ)つるが明石稲荷へお参りする際には兵馬(ひょうま)が「供」として付き添った。

されども、与力の御曹司である兵馬は、吉原ではあまりにも目を引く。

ましてや、さような御曹司が廓(くるわ)の振袖新造(ふりしん)と二人っきりで歩いているのをだれかに見咎められた日には、とんでもない騒ぎとなるのは間違いない。

そもそも、廓の妓(おんな)が見世の外で男と会うこと自体がご法度なのである。

兵馬にしても、舞ひつるにしても、互いに如何(いか)ような沙汰が下されるかしれぬ。

ゆえに、往来では必ず少し離れた処(ところ)で、兵馬は舞ひつるを見守っていた。


先般、舞ひつるを襲いかけた同心の子息たちは、兵馬が事の次第を上役へ注進したことによって、即刻、御役目を解かれたそうだ。

今は、各々(おのおの)が生家で蟄居謹慎の身だと云う。

『ならば、もう「供」など要(い)らぬようになりなんし』

と、舞ひつるは申し出た。

ところが、兵馬は、

『何を云ってやがんでぇ。
あのときは、たまたまおれが通りかかったから事なきを得たものの、まだまだ無体を働く輩(やから)は其処(そこ)いらじゅうにいるってのよ』

と云って、まったく耳を貸さなかった。