野獣は時に優しく牙を剥く

8.一人じゃないから

　発作後の為、さすがに控えめだが、にわかに再び始まりそうな泊まっていってコール。

　その熱気が立ち登らないうちに澪が割って入った。
　それはひどく冷たくて突き放した物言いだった。

「本当に必要ありませんから。
　今までも発作が出た時は一人でどうにかしてきたので。」

　シンと嫌な静けさが流れた。

　堪らず「だから帰ってください」と重ねて言った。

　見兼ねた祖父が静かに告げる。

「澪。龍之介くんに謝りなさい。」

　今みたいに静かに低い声で言う時は本当に怒っている時だ。

　本当に怒っているのが分かっているのに澪は黙って首を横に振る。

「澪。」

　さっきより厳しい声になった祖父を谷が静止した。

「おじいちゃん、大丈夫です。
　俺、帰りますから。」

「龍之介くん……。」

　澪は胸がジクジクと痛んだ。

　それは祖父の落胆した声のせいだ。
　谷が帰るせいじゃない。
　断じて、断じて違う。