次期院長の強引なとろ甘求婚

　私と、道路の向こうにあるフラワーショップを交互に見た彼は、ふっと口元を緩める。

　あからさまに見つめていたから、〝偵察中〟なんて思われてしまったのだろう。

　なんと否定すればいいのかわからないまま、気づけば無意識に横に首をぶんぶんと振っていた。


「あれ、違うんだ。それはそれは、勘違い失礼しました」


　私の全力の首振りに、彼は苦笑する。そして、おどけたような口調で謝罪をした。


「偵察とかでは、ないんですけど……気づいたら、ここに来てました」

「え……？」

「あのお店ができて、うち……お客様が減ってしまって。お店、畳む予定なんです」


　胸の辺りが詰まるように、息が苦しくなる。

　買い求めた花束を手に出てきたあの店のお客様を、微かに揺れる視界の中でじっと見つめていた。


「――ごめんなさい、こんな話、お客様に……」

「いや、それは全然構わないけど、今の話は本当――」

「すみません、忘れてください！」


　とんでもない告白をしてしまった。

　そう気づいた時にはもう遅くて、頭を下げて逃げるようにその場を立ち去っていた。

「ちょっと待って！」と背後で彼の声が聞こえた気がしたけれど、振り返ることも、立ち止まることもできず、ただひたすら駆ける脚に身を任せていた。