私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

第十三章・黒田の過去・後編

　黒田はゆりに、簡略的に初陣戦を語った。
　風使いへの復讐を果たした事、異変に気づき、天幕へ押し入った事、脅しはしたが、結局東條の後押しで総指揮を任された事。功歩軍を罠に嵌めて勝利した事。
　援軍問題で捕虜を使った事は、簡略的な中にあって、もっとも簡潔に語られたが、大よその筋は通した。
　そして、父と慕った男の死も、黒田はあっさりとした口調で語った。
　心中では、きゅっと心臓が摘まれた思いがしたが、それを表に出す事はしなかった。
　それを出してしまえば、涙ぐむ自信が彼にはあった。

「……亡くなったんだ……」
　ゆりが心痛を表情に出した。
　それを見て、黒田は小さく「うん」と頷いた。

「……ご病気だったの？」
「うん……それがね。あんまり、よく分かってないんだよね。肺の病気だったんじゃないかって言われてはいるけどね」
「そうなんだ……」
「まあ、でも原因不明の病は結構あるからね」
「そっか」

　浮かない顔をするゆりを気遣って、黒田はわざと明るい声を出した。

「まあ、それで、初戦はぼくの天才的な閃きによって幕を閉じたわけさ！」
「天才か……」

　ゆりは苦笑を返して、ふと思い出した。
　結局、黒田が自分に触れない理由はなんだったのだろうか？　ゆりには、ある可能性が浮かんだが、それを口に出すのは憚れる気がした。でも、おずおずと口にする。

「あのさ……クロちゃんが私に必要以上に触れない理由って、お姉さんや、蓮さんの事に関係があるの？」

　眼の前で、大切な人が陵辱され、殺された。
　そのせいだろうか――？
　しかし、黒田は苦笑する。

「それも、あるんだけどね」