君がいれば、楽園

十二月二十四日　午後十一時三十分の告白

「え」
「はあっ!?」

　オッサン紳士の控えめな驚きの声を弟の声がかき消した。

「それ、本当？　ちょっと詳しく聞かせて」

　弟は、磨いていたグラスを棚に戻し、再び炭酸水にしか思えないハイボールを差し出す。
　受け取って、いつの間にか空いていたグラスを代わりに差し出す。

「街で美女と歩いている冬麻を見かけたの。ものすごく……仲が良さそうに肩組んでた」

「は？　肩組んで……？　腕じゃなく？」

「うん。でも、じゃれあってるみたいだった」

「でも、それだけでは……」

　浮気と断定できない、と言いかけたオッサン紳士に「見たんです！」と訴える。

「浮気相手とのやり取りを見つけたんだ？」

　弟は、ぴたりと言い当てた。

「す、鋭いね」

「それくらい、予想つくのが普通だっての」

　頷き合う男二人。いつの間にかオッサン紳士はわたしの横の席に移動していた。

「で、その具体的な証拠とは何だったんですか？」

「ポップアップの……メッセージで……あ、あんなのを見たら、き、今日の約束を前の日にずらしてくれって言い出したのも、本当は仕事のためじゃないんじゃないかって……」

　ボロボロと泣きながら訴えるわたしに、弟はぼそっと呟いた。

「意外に乙女だったんだな。姉ちゃん」
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