二度目の結婚は、溺愛から始まる

再婚は、まだしていません

「残念ながら、まだ復縁には至っていません。会長」

「どういうことだ、雪柳くん。営業を離れたせいで、相手を陥落させる腕も鈍ったのかね？」

「面目ありません」

「椿も、さっさと素直にならんか。心が決まっていながら迷うのは、慎重なのではなく臆病なだけだぞ。いつまでも、寂しい暮らしを続ける気か？」

「お祖父さまっ！　わたしは、寂しくなんかないわ。あちらでも充実した生活をしていたし、これからだって……」

「では、どうして優男と三か月で別れたんだ？」

「や、優男？」

「アンドロイドだか何だか知らんが、あんなにやけた男のどこがよかったのか、さっぱり理解できん」


いったい、誰からそのことを聞いたのかと思いながら、一応訂正する。


「アンドロイドじゃなく、アレッサンドロよ……」

「どちらでも一緒だ！　はるばる外国まで行っても、雪柳くん以上の男はいないとわかっただろう？　自分でも、離婚したのはまちがいだったと思っているはずだ。まちがいは、早急に正すべきだ。ちがうか？」


祖父の言葉は、全部ではないが真実を突いていた。
きっと、世界中のどこを探しても、蓮以上に好きになれるひとはいない。

でも、一方的に決めつけられたくはなかった。

いまになってみれば、離婚せずに、辛い日々を乗り越える術があったのかもしれないと思う。
けれど、それは時が経ったからそう思えるのであって、あの頃のわたしには無理だった。

どうにかして乗り越えようとあがき続けた日々は、「なかったこと」にできるほど、短いものではない。


「まちがっていたかもしれないけれど、あの時はああするしかないと思ったのよっ！　七年も前に別れておいて、簡単に元に戻るなんてできるわけが……」　


つい声を荒らげそうになったところへ、蓮が割って入った。


「会長がもどかしく思われるのはごもっともですが、前回の反省も踏まえ、今回はきちんと段階を踏みたいと考えています。どうか、いましばらく見守っていただけませんか」

「ふん。営業の鬼もずいぶんヤワになったものだ」


祖父は苦々しい顔で鼻を鳴らしたが、蓮はさらりと受け流す。


「交渉では押すだけではなく、引くことも必要だと心得ているつもりです。一度、失敗している身としては、慎重にならざるを得ません。それに……会長もご存じのように、手強い相手なんです。十分な下準備をしなければ、門前払いを食らうでしょう」

「腹黒いやり方だな」

「小心者なんですよ。拒絶されたら立ち直れなくなるので、無理強いはしたくないんです」

「つまり……惚れた弱みか？」

「否定はしません」

「二度目の失敗は許さんぞ」

「心して、取り組みます」

「わしは、いい結果しか聞きたくないぞ」

「承知しています」

「さて、そろそろ行こうか。ワリカンなどと野暮なことは言わんでくれよ？　雪柳くん」

「はい。ごちそうになります」


当事者であるわたしを差し置いて、二人は勝手に納得し、話を終わらせた。