きみと秘密を作る夜

窓

そして迎えた、９月１日。

新学期の登校日。



中学校は自転車で４０分の距離にある。

１学年に３クラスしかないらしい。


夏休み中に一度、挨拶のために訪れてはいたが、今日はその時とはまるで違った緊張感があった。



「転校生の小泉 里菜子さんだ。みんな、仲よくするように」


担任の先生に紹介されて、教室はざわついていた。

あまりの注目の的に、委縮しながらも、私は努めて笑顔で「よろしくお願いします」と頭を下げる。


窓際の席に、晴人はいた。

見知った顔と同じクラスになれたおかげか、思わずほっと安堵した自分がいる。



「小泉の席は一番後ろだ」

「はい」


言われた通りの席に向かう。

転校生が珍しいのか、一挙手一投足をクラス中に凝視されて、何だかムズムズした。


晴人はそんな私がおかしかったのか、口角だけを上げ、笑いをこらえているような顔だった。


それでもとにかく、第一関門は突破した。

が、息つく暇もなく、休み時間になった瞬間、私はクラスメイトたちに囲まれた。



「ねぇ、どこからきたの？」

「前の学校ではなんて呼ばれてた？」

「わからないことあったら何でも教えるからね」


わらわらと、人が集まってくる。

圧倒されてしまいそうだ。


晴人はこちらの輪には混ざらず、興味もなさそうに漫画を読んでいた。

まぁ、今更、私を囲って聞きたいようなこともないだろうけど。



「あ、じゃあ、『リナちゃん』って呼んでいい？」

「もちろん」


クラスメイトの言葉に、大きくうなづく私。



自慢じゃないけど、外面はいい。

人見知りだってしたことないし。


それにみんな気さくだから、きっと私はここで、上手くやっていけると思う。