獅子に戯れる兎のように
【３】過去のトラウマに怯える兎
【柚葉ｓｉｄｅ】

　結局、私は日向陽の家庭教師を初日でギブアップした。

　家庭教師派遣会社にその旨を伝えに行くと、執拗に理由を問われ、彼に乱暴されたとは言えなくて、逆に叱られた。

「初日にこちらから断るなんて、あなた本当にやる気あるの？男子は嫌、女子しか引き受けたくないなんて、そんなに都合よくあるわけないでしょう。あなたのような学生の無責任な行動が、こちらの信用もなくすのよ。もういいわ、他の人に頼むから」

「申し訳ありません」

　当然次の学生を紹介してもらえるはずもなく、家庭教師以外の仕事を探すために、近隣のコンビニに立ち寄る。

　何をしても上手くいかないのは、私がダメだから……。

　コンビニで無料の求人雑誌を数冊掴み、店内で有料の求人雑誌の立ち読みをしていると、背後から声を掛けられた。

「雨宮さん？雨宮柚葉さんだよね？」

　振り向くと、そこに立っていたのは二度と逢いたくないと思っていた霧原小暮《きりはらこぐれ》だった。

　三年の歳月を経て、さらに大人の男性へと変貌を遂げた彼は、私を見つめ懐かしそうに目を細めた。その眼差しは、私が恋をしていた頃の優しい目をしていた。

　私は彼を直視出来ず、視線を逸らす。

　鼓動がトクトクと音を速める。

「やっぱり雨宮さんだよね？綺麗になったから見違えたよ。大学はこの近くなの？俺、先月からこの店に異動になったんだ」

　物腰は柔らかく、声は甘く優しい。

　緊張から求人雑誌を持つ手が震え、額に汗が滲む。
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