あやかしあやなし
第六章
　次の日の朝早く、惟道は小丸と連れだって都に向かった。

「すまぬのぅ。しんどくはないか？」

　惟道が、横を歩く小丸に言う。小丸は都から帰ってきて、ほぼとんぼ返りすることになる。が、足取りはかろやかだ。

「平気平気。だって今は、普通の人の速度だもの」

　前は妖狐本来の力を発揮して、化野から都まで一気に飛んだ。だが今は惟道と一緒なので、普通に歩いている。

「妖力は使ってないから、単に体力の問題なのよね」

「ま、へたばったら負ぶってやる」　

　惟道は物の怪には優しいのだ。いや、正確にはそもそも周りに人がほぼいない生活なので、人に対しても優しいのかもしれないが。
　だが人よりも物の怪のほうに意識が向くのは確かである。

「惟道こそ、中に烏鷺入れてるんだから、無理したら駄目よ」

「烏鷺というのが、雛の名か」

　今さらながら、惟道が呟く。すると僅かに身の内で応える気配がした。

「おっ。雛が起きたぞ。どうじゃ、元気か？　住み心地は悪くないかの」

　嬉々として己の胸元に語りかける。元々そう表情豊かでもないので、嬉々として、といってもいつもの能面が少し崩れた、という程度だ。それでもこれを章親辺りが見たら驚愕だろう。

「中に入ってるんだから、そうそう意思のやり取りなんかできないよ。普通は中に別のものが入ったりしたら普通でいられないでしょ。だから狐憑きとかいって、迫害されるんじゃない」

　不満そうに口を尖らせて言う小丸だったが、惟道は己の胸に手を当てて、首を傾げた。
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