惚れたら最後。

chapter.3

正月

翌年、元日の早朝、荒瀬組本家に招かれた。



「……私も、着なきゃダメですか？」

「当たり前よ、初詣だしせっかくだからみんなでお着物で行きましょうよ」



壱華さんが永遠が待っている部屋に通されたあと、尻込みしていた。

部屋には振袖が2着用意してあって、ひとつは私のものだった。

用意してもらったことに感謝する反面、私は着物が嫌いだ。

生みの親───美花に「着物なんて西洋人に似合わないからお前は着るな」と要約するとこんな具合に罵倒されたことがあるからだ。



「着物は……似合わないから着たくないんです」



言葉を濁すと壱華さんは何かを察して困ったような笑みを向けた。

やり取りを見ていた永遠が「琥珀が着たらお兄ちゃん絶対喜ぶのに」と穏やかな口調で呟いたその時。

スパァン！と襖が勢いよく開いた。



「あーら初めまして！あなたが噂の絆の彼女ね！
やだ美人すぎない！？やりがいあるわぁ！」



ズカズカと部屋の中に入り、腰に手を当て真正面に立つ人物。

顔を上げると、凛々しい顔の背の高い美しい女性が仁王立ちしていた。

私は驚いた。



「おっと、自己紹介がまだだったね、あたしは涼(りょう)よ！
荒瀬颯馬の妻で倖真と涼風の母です、よろしく」



自信ありげにニヤリと笑う姿が、夢と重なったからだ。



「あ……よろしくお願いします、中嶋琥珀です」




彼女は組長代理の妻で、荒瀬壱華の親友の『涼』。

今年40歳になるはずだが、美魔女という言葉が合う若々しい美人だった。

パワフルな立ち振る舞いに圧倒されていると、彼女にぐいっと距離を縮められた。



「着物が嫌って？
そうね胸がおっきいと着物似合わないもんね」

「いやそっちじゃなくて……」

「東洋人顔じゃないから合わないって悩んでるの？
バカねえ、その人にあった生地を選べば似合うわよ」



ニヤリといたずらっぽく笑う涼さん。

彼女の笑顔に夢の面影を追った。

……夢が生きてたらこんな感じだったかなぁ。

そう思うと正月早々、彼女が恋しくなった。