ベランダでキスする関係の名前は？

ゲームを始めて３０分ほど。


「……ねぇ、大ちゃん。次、私が勝ったらお願いを聞いて欲しい。」

「いつも聞いてる気がするけど？ 叶えられる範囲ならいいよ。」

「わーい」


ドラマとか漫画でよくある賭け事を持ち出した。
そして得意なアクションゲームを選び、私は大ちゃんと格闘する。


「得意なゲームで賭けるのズルくないか？」


苦戦しながらも笑い混じりに大ちゃんが言う。


「いいじゃん。それだけ聞いて欲しいお願い事なんです！」


戦略勝ち。頭脳は使うべきところで使うのが私のポリシー。


「やった！勝った！」


流れるように勝利を手にし、私は隣にいる大ちゃんの顔を満足げに覗き込んだ。


「ほんと、美鈴って可愛い顔してズル賢い。」

「…っ……」


クスクスと笑いながら私の頭を撫でる。

『可愛い』

その一言がパワーワードすぎて、私の心をいとも簡単に撃ち抜いた。頬は紅潮し、伏し目がちに目を泳がせる。


「で、お願い事って？」

「……」


勢いで始めた賭け事。

あぁ、なんか、もうどうでもいいかも。




「………キスしたい…」




驚いた表情で顔を赤らめる愛しい人に、否応なしに口付けをした。




「待っ……美鈴…」




大ちゃんはゲーム機を床に置いて私から離れる。頭が真っ白といった状態で、挙動不審になっていた。

それもまた可愛いと思うから、私はかなり大ちゃんに溺れている。


「もう一回…」


手を伸ばして、頬に触れる。
拒絶されないのをいいことに、もう一度唇を重ね合わせた。


「っ…」


最初に上唇を、次に下唇を舐め上げて視線を交わらせた。


「……美鈴」


名前を呼ばれて、胸が高鳴る。

もっと呼んでほしい。


「……っ…好き。」


気づいて。
幼馴染としてなんかじゃない、特別な感情に気づいて欲しい。


「…………大ちゃんが好き…」


正真正銘の告白。
届くかな。届いて欲しいな。


「……好きなの…」


幼馴染よりも、もっと深く繋がりたい。


薄く開いた唇に再びキスをした。



「ごめん。俺は美鈴をそんな風に見たことない。」



積み上げてきたものがたった一瞬で崩れることもある。
どんなに嘆いて、駄々をこねたって受け入れられないものが存在する。


キスの合間に放たれた大ちゃんの言葉は酷（むご）く、私の胸を引き裂くには充分な言葉だった。


「………俺はお前の兄貴になって、一生守り抜くって誓った。間違っていることは正すし、お前が道を踏み外しそうになったら手を引いて正しい道へと導く…。それが俺の役目…。」

「笑わせないで。兄になって欲しいなんて頼んでないし…ましてや私と大ちゃんは血の繋がりなんてない…。他人だよ…。」

「…………そうだな…」


ボロボロだ。
顔もグシャグシャだし、止めどなく涙は溢れる。

泣けば済む話でもないのに。

こんなにも近くにいるのに、遠い。


「……どんなに同じ時間を共有しても…私と大ちゃんは兄妹になれない。」


ずっと好きだった。大好きだった。

想いの強さ、深さも。
想いを募らせた時間の長さも。

意味がないものなんだね。


「………ごめん。」


大ちゃんは一言、そう言った。
その謝罪の言葉が脳裏にこびりついて離れない。


苦しい、なんてもんじゃない。


「……っ…」


高校生になった年。



私は失恋した。