パラダイス、虹を見て。

　暗闇は嫌いだと言っているのに。
　どうして目の前は暗いのだろう。
　走っても、暗闇は続いている。
　私は手を伸ばす。
　追われている。
　振り返りたくはない。
　この先には何もないだろう。
　ずっと暗闇なのに。
　でも、走っている。

「……」
　目を覚ますと、明るかった。
　ふっかふかの枕。ふっかふかのベッド。
　一瞬、どこにいるのかと考えて。
　ゆっくりと起き上がると。
　周りをキョロキョロとさせて、知らないところだということに気づき。
　無事に天国に来れたのだと安堵する。

　ぼう…としていると。
　徐々に肌の感触が戻ってきて。
　顔に何かが張り付いているのに気づく。
　頭に、背中に、お腹に…
「どういうこと？」
　誰かが、治療して包帯を巻いてくれたってこと…？

　天国でも怪我をしたままの状態で行くのかぁ…と考えていると。
　ドアがトントンッとノックされて。
　男性が入ってきた。

　その時、今更ながら左目が布で覆われているのに気づいた。
　そうだった、思いっきりあの男に目を殴られたんだった。
　視界がいつもと違って、やけに見づらいなと思いながらも。
　男性をじっと眺めた。

　年は30歳ぐらいだろうか？
　見るからに、「私は貴族です」という格好をしていた。
　高級そうな黒の生地に金色の刺繍。その刺繍の細かさを見るに「ああ、高いやつだ」と思った。
　輪郭は丸顔、整った顔は白く大きな目で私を見ている。
　綺麗な顔だと思った。
　と、同時にどういうわけか「懐かしい」と思ってしまった。

「ノア・ハワードさん」
　男性の言葉にビクリと身体が勝手に震える。
　伯爵家の令嬢として迎えられた、私の本名はえらく短い。
　結婚する前はそんな名前だったけ…と考えながらも。
　身体が勝手に震えたのは。
　見も知らない男が、私の本名を知っていたからだ。