パラダイス、虹を見て。

7.気になるあの人

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　あの夜から。
　少しだけ、サクラが心を開いた気がする。
　…と言っても、
　時折、部屋に引き籠っているけど。

「ヒカリ、随分とサクラと仲良くなったなあ」
　いきなり、モヤさんが話しかけてくるので。
　私は「きゃあ」と悲鳴をあげてしまった。

　夕方、庭園のベンチで。
　ぼーと花を眺めていたときのことだ。
　夕方から夜にかけての時間が好きで。
　仕事を終えて一人、ベンチで座るようになった。
　サクラは部屋で休むと言ってた。アラレさんはヒョウさんとデートに行くと言って、はしゃいでたっけ。

　モヤさんは隣に座る。
「帰ってきてたんですか？」
　うっすらと髭の生えたモヤさんを見るのは、一ヵ月ぶりだった。
　モヤさんは、一ヵ月ほど国中を旅して。ここに戻ってきては絵を描いたり彫刻をしているそうな。
「昼ぐらいに戻ってきて。皆を観察してた」
　にんまりと笑うモヤさんに。
　しばし、あきれ返る。
　この人は人間観察が好きなのか。
　帰ってきても、どこかに隠れて皆を観察する癖があるようだ。

「サクラが元気になってよかったー」
「…特別な子なんですね」
　素性は未だわからないけど、サクラは皆に大切にされている子なのだと思った。

　モヤさんが黙って前を見るので。
　私も黙った。
　モヤさんの側にいるのは、本当に心地良い。
　風が吹いて。草木が揺れて。
　夜がやってくる。
　この切ない感覚の中。
　モヤさんといると不思議と心強い気持ちになる。

「…あの、モヤさん」
「なんだい、ヒカリ」
　ふふふと笑うモヤさん。
「あの…、ヒサメさんの姿をずっと見ていないんですけど。お仕事か何かですか？」
　心臓をドキドキさせながら言った。

　仮面舞踏会で抱きしめられてから。
　直接、ヒサメさんとは会話していない。
　夕食時にヒサメさんを含め、皆で食事することはあったけど。
　そのうち、ヒサメさんを食堂で見かけることもなくなってしまった。

　考えてみると。
　アラレさん以外は、あんまり屋敷にいない気がする。
　夜になるとユキさんは部屋に顔を出してくれるけど。
　ヒョウさんは常にいないのが当たり前。
「ヒサメ？　あいつが居ないってことはないと思うけど…。何かあいつに用なの？」
「えっ…」
　モヤさんの質問に。
　どう返していいのかわからない。

「いや…、用ってほどじゃないんですけど」
　声が小さくなるのを感じた。
「あいつ、夜しか現れないからねえ。ヒカリが会いたがってたって声かけておくよ」
「えっ!?　いや、大丈夫ですって」