バースデーカード
切れ長の長いまつ毛が揺れる新の目。


それは何度も一緒にゲームをした新で間違いがなかった。


俺たちはグループの中でも一番仲が良かったんだ。


一番通じ合っていたんだ。


今だって、きっと……。


「あ、新。俺だよ……幹生。わかるだろ？」


情けないほどに声が震えるのは、新の左手に血でぬれた包丁が握りしめられているからだ。


新はあれで千秋を刺した。


その事実を突きつけられている気分だった。


そして今、自分も同じように殺されるかもしれない。


「一緒にゲームしたじゃないか。あれだけ、仲が良かっただろ？」


どれだけ言葉を重ねても、新は表情を変えない。


口元にかすかな笑みを浮かべて、でも目はちっとも笑わずに俺を見ている。


そんな新を見ていると、あぁ、こいつはもう昔の新じゃないんだなと感じてしまった。


目の前にいる新に何を言っても、きっと言葉は通じない。


それでも微かな望みを込めて俺は言葉を紡ぐ。


「ほら、モンスターをゲットするゲーム、一緒にやったよな。毎日放課後になると俺の家に来てさ、アイテムの交換とかして、楽しかっただろ？　忘れてないよな？」


あはは。


はは。


自分の笑い声が虚しく響く。
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