白豚王子育成計画〜もしかして私、チョロインですか？〜
いやだ。
やめて。
好きなの。
あなたのことが大好きなの。
たとえ白豚でも。少し肌が汚くなろうとも。私はあなたと一緒にいたいの。
そう叫びたい気持ちに、私は目を瞑る。
たとえそれで恋が終わろうとも、私の友達が殺されるのは嫌だから。
どうせ、この恋は叶わないのだから。
彼が恋をしていたのは私ではなく『リイナ』なのだから。
それは、天秤にかけるまでもない選択でしょう？ そうでしょう？
「わかり……ました……」
下を向いた私がそう答えると、エドの手が固く握られた。だけどすぐに、エドは「じゃあ、これで話は終わりだね」と扉を開ける。
「今までお疲れさま。帰っていいよ。キャンベル公爵には、僕から話しておくから。あ、キャンベル家に害があるようなことにはしないからね。僕の一方的なわがまま、ていうことにしておくよ」
「ありがとう、ございます……」
帰っていいよ。そう言われたのは二回目だ。彼がそう言うということは、私が粘っても意味がないということ。
だから今度は大人しく、彼の言うことを聞く。最後までダダを捏ねて、これ以上嫌われたくはない。それでも、
「エド。最後に――――」
「ん？ なぁに？」
気安い返事に、私は彼の顔を見る。
少し太った王子様。それでも好きだと思った王子様。
そんな彼に、私の言葉を――だけど、いざ彼の顔を見ると、それを言う資格すらないように思えて。
「なんでも、ありません……」
私は踵を返し立ち去ろうとすると、背中越しに言われる。
「……本当はね、霊人を極刑になんて出来ないんだ。精霊に愛されている君らを殺そうもんなら、精霊を敵に回すということだからね。精霊の恩恵を受けて生活している僕らに、そんなことが出来るはずがない」
「……つまり、私は試されたということですか？」
「そういうことだね」
――あぁ、そうか。
この会話も、私の葛藤も、全て茶番だったのだ。エドワード王子の手のひらの上で、また弄ばれただけ。きっと私は、また彼の予想通りにチョロかったのだろう。
だけど、あまりショックを受けなかった。ショウが残念そうな顔をしているけれど、私はとても腑に落ちた。
だから、私はショウに声をかける。
「ショウさん、またショウさんのご飯食べさせて下さいね」
すると、彼の目が大きく開いた。
「きみ、本気で言っているのか？ 俺はきみを殺そうとしたんだぞ？」
「でも、ショウさんのご飯なら絶対に美味しいもん」
お味噌汁も。ポテトチップスも。お好み焼きも。水羊羹も。どれもこれも全部美味しかった。その味を、私の食べる姿を嬉しそうに眺める笑顔も、忘れろなんて言われても無理な話だ。
「たとえ毒が入っていようと、ショウさんの料理なら何でも完食しますからね」
冗談めかして言うと、ショウが目尻にシワを寄せて笑った。
「ばかやろう」
「えへへ」
女は度胸。
だから笑顔で終わろうと思った。この場を泣いて去るのだけはやめようと思った。
ショウを利用するようで悪いけど、おかげで私は泣くことなく、彼に背を向けることが
出来る。
この恋は、始めから無理だったのだ。
エドに疑われた時点で終わっていた恋。
私が『リイナ＝キャンベル』になりきれなかった時点で無理だった恋。
だから、部屋から出た私は自分で扉を閉める。それがせめてものプライドで、ずっと騙していたせめてもの償い。
「とても残念だよ、リイナ」
最後に聞こえたその声が、とても淋しげだったけど。
それに応える権利が、私にはない。
やめて。
好きなの。
あなたのことが大好きなの。
たとえ白豚でも。少し肌が汚くなろうとも。私はあなたと一緒にいたいの。
そう叫びたい気持ちに、私は目を瞑る。
たとえそれで恋が終わろうとも、私の友達が殺されるのは嫌だから。
どうせ、この恋は叶わないのだから。
彼が恋をしていたのは私ではなく『リイナ』なのだから。
それは、天秤にかけるまでもない選択でしょう？ そうでしょう？
「わかり……ました……」
下を向いた私がそう答えると、エドの手が固く握られた。だけどすぐに、エドは「じゃあ、これで話は終わりだね」と扉を開ける。
「今までお疲れさま。帰っていいよ。キャンベル公爵には、僕から話しておくから。あ、キャンベル家に害があるようなことにはしないからね。僕の一方的なわがまま、ていうことにしておくよ」
「ありがとう、ございます……」
帰っていいよ。そう言われたのは二回目だ。彼がそう言うということは、私が粘っても意味がないということ。
だから今度は大人しく、彼の言うことを聞く。最後までダダを捏ねて、これ以上嫌われたくはない。それでも、
「エド。最後に――――」
「ん？ なぁに？」
気安い返事に、私は彼の顔を見る。
少し太った王子様。それでも好きだと思った王子様。
そんな彼に、私の言葉を――だけど、いざ彼の顔を見ると、それを言う資格すらないように思えて。
「なんでも、ありません……」
私は踵を返し立ち去ろうとすると、背中越しに言われる。
「……本当はね、霊人を極刑になんて出来ないんだ。精霊に愛されている君らを殺そうもんなら、精霊を敵に回すということだからね。精霊の恩恵を受けて生活している僕らに、そんなことが出来るはずがない」
「……つまり、私は試されたということですか？」
「そういうことだね」
――あぁ、そうか。
この会話も、私の葛藤も、全て茶番だったのだ。エドワード王子の手のひらの上で、また弄ばれただけ。きっと私は、また彼の予想通りにチョロかったのだろう。
だけど、あまりショックを受けなかった。ショウが残念そうな顔をしているけれど、私はとても腑に落ちた。
だから、私はショウに声をかける。
「ショウさん、またショウさんのご飯食べさせて下さいね」
すると、彼の目が大きく開いた。
「きみ、本気で言っているのか？ 俺はきみを殺そうとしたんだぞ？」
「でも、ショウさんのご飯なら絶対に美味しいもん」
お味噌汁も。ポテトチップスも。お好み焼きも。水羊羹も。どれもこれも全部美味しかった。その味を、私の食べる姿を嬉しそうに眺める笑顔も、忘れろなんて言われても無理な話だ。
「たとえ毒が入っていようと、ショウさんの料理なら何でも完食しますからね」
冗談めかして言うと、ショウが目尻にシワを寄せて笑った。
「ばかやろう」
「えへへ」
女は度胸。
だから笑顔で終わろうと思った。この場を泣いて去るのだけはやめようと思った。
ショウを利用するようで悪いけど、おかげで私は泣くことなく、彼に背を向けることが
出来る。
この恋は、始めから無理だったのだ。
エドに疑われた時点で終わっていた恋。
私が『リイナ＝キャンベル』になりきれなかった時点で無理だった恋。
だから、部屋から出た私は自分で扉を閉める。それがせめてものプライドで、ずっと騙していたせめてもの償い。
「とても残念だよ、リイナ」
最後に聞こえたその声が、とても淋しげだったけど。
それに応える権利が、私にはない。
