哀しみエンジン

「名前は？」



服部先輩から尋ねられたが、俺に向けられたその表情は、至って普通のものになっていた。

思わず、安堵する。

いきなり先輩に目をつけられたりなんてしたら、やりにくいこと、この上ない。



「直江です」

「直江くんな。俺は服部。2年です」



自己紹介を交わすと、一緒に行ってもらえるということで、後をついていく。



「あの、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしく」

「あの、質問しても良いですか」

「ああ。何でも聞いてくれ」

「あの、さっきの女の先輩が言っていた『ボランティアサークル』っていうのは……」

「何だ、興味があったのか」

「いや、興味があるとか、そんなのではないんですが」

「『ボランティアサークル』は、地元の人やNPO法人とかに、こっちから手伝えることはないかって、声掛けをして、仕事を募って活動してるサークルだよ」

「服部先輩は、サッカー部なんですよね。その部活と、どう関係があるんですか？」



また俺が尋ねると、口角を上げる。

待ってました、とでも言いたげに。


「俺、実は兼部してるんだ、サッカー部とボランティアサークル」



余程、これを言いたくて、ウズウズしていたらしい。

嬉しそうに、良い顔をしている。

そんな顔が出来る程、純粋にそれらの活動に打ち込んでいるのだろう。

この時点では、まだ服部先輩は俺にとって、尊敬したい人だった。