祈りの空に 〜風の貴公子と黒白の魔法書

「この近くに、泊まれる場所はありますか」
　馬を預けた街道沿いの旅館はこことは真逆の町の外れだ。暗くなる前に戻るのは無理だろう。
　今日はいろんなことがあった。頭の中を整理して、どうするか一晩考えてみよう。いったん王都に戻るか、ギルドを抜ける覚悟でこのままレイシアに出発してしまうか。
　少し可笑しくなった。……答えは決まっていて、あとは決心するだけ──なんじゃないか？
「そうね……少し待ってね」
　シルフィスの質問に、ユーリーは立ってドアの向こうに消えた。戻って来たときは、ダルグと一緒で。
「上の息子の部屋でよければ、空いているので、泊まっていきますか」
　気さくな調子で、ダルグが言う。
「港のそばに宿屋はありますが、船が入ったので、どこも落ち着かないと思いますよ。久しぶりに陸に上がった船員たちが羽目を外してね」
　ああ、と納得する。酒を飲んだり女を抱いたり、同じ屋根の下で一晩じゅう騒がれるのは確かに辛い。
「では、お願いしてもいいですか。心苦しいのでお礼はさせてほしいのですが」
「そうですね。その方がそちらも気楽でしょう。でも、たいしたことはできないので、奮発しなくていいですよ」
「あたし、部屋に案内する！」
　声を上げたのはルチェだ。大きな目をキラキラさせて、シルフィスの腕を取る。
「こっちよ、ええと……」
「シルフィス」
「そう、シルフィス！」
　ルチェに引っ張られて開いたままのドアを抜ける。閉めようかどうしようか、何気なく店内をふり向いたとき、ナーザが両親と話しているのが見えた。
　三人の表情は真剣な、いや、深刻にさえ見えた。すぐ、ルチェが、バタンとドアを閉めてしまったけれど。