聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～
三姉妹聖女
1
天界には神々が住んでいる。
神々は現世に住まう人々を見守っている。
彼らは決して、自らの手で現世に関わることはしない。
大自然を司る彼らは、時に天災を起こして試練を与えることもある。
結局は彼らの気まぐれに、人々は振り回されることになるだろう。
人々はそれに従うのみ。
なぜなら神々は至高の存在であり、人ではたどり着けない遠い場所にいるのだから。
ただし、遠く離れた場所にいるとも、関わりがないわけではない。
神は自らの権能を知らしめ、人々に信仰心を抱かせ導くための代理者をたてる。
器となった者は神の御業の一部を授かり、代行者として他の人々を救い、導くだろう。
その中の一人に『聖女』がいた。
正しき心と、清らかなる身体。
穢れなき魂を持った乙女は、神の導きを受ける。
主たる神に祈りを捧げることで、様々な奇跡を起こすことが出来る。
故に、聖女は絶大の信頼と敬意をもたれる。
例え聖女に選ばれた者が、貴族であろうと村娘であろうと。
しかし、信頼は無条件ではない。
神の器と言えど、元を辿れば同じ人の子であることに変わりはない。
様々な思惑や変化によって、信頼は簡単に失われる。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
パルプード大聖堂。
イタリカ王国の首都パルブに建てられた巨大な聖堂には、毎日多くの人々が訪れる。
懺悔、祈り、懇願と目的は様々だが、共通することが一つある。
彼らが求めている存在は、この国の『聖女』だった。
イタリカ王国では百年に一度の周期で、国民から聖女が誕生している。
聖女となった者は王城に迎えられ、大聖堂にて役割を果たす。
此度の聖女が誕生したのはちょうど五年前。
世界全土を覆った未曽有の大災害によって、国中に感染症が蔓延し、あわや滅びの一歩手前まで至ってしまった頃。
聖女が誕生し、王国を、人々を救った。
そして現在――
「聖女様！ 我が子を救ってください」
「とても辛そうですね」
母親は幼い我が子を抱きかかえていた。
一歳にも満たないであろう赤ん坊は、頬を赤くし呼吸を荒げている。
母親の話によれば、昨日から高熱を出し苦しんでいるとのこと。
街の医者にも見せたが改善せず、縋る思いで大聖堂を訪れたそうだ。
「聖女様！」
「心配いりません。この子の魂は無垢で純粋です。未来ある魂を、主は決して見捨てません」
そう言って、赤ん坊の額に触れる。
目を瞑り、主への祈りを捧げると――
「主よ――か弱き我らをお救いください」
触れた箇所から淡い光があふれ出す。
光は赤ん坊を優しく包み込み、病を消し去っていく。
その光が消える頃には、赤ん坊の表情も和らいでいた。
「これでもう大丈夫です」
「あ、ありがとうございます！」
母親は嬉しさで泣き、赤ん坊は元気よく笑っている。
その様子を眺めながら、ほっこりとした気分にさせられて、自然と笑顔になる。
「いえ、お礼は必要ありません。あなた方親子に主の導きがあらんことを」
午前中が終わり、お昼の一時間は休憩がある。
一時的に大聖堂を閉めている間に、たくさんの人々が外で待っている。
見えないように加工されているが、中々気を抜けない。
「アイラ様、お食事の用意が出来ました」
「ありがとうございます」
大聖堂には王城から護衛の騎士と使用人が配置されている。
聖女である私の身の回りの世話は、全て王城の使用人たちがやってくれていた。
この良待遇も聖女であるが故の特権。
とは言っても、良いことばかりではない。
聖女としての重圧、責任感に押しつぶされそうになることもある。
そういうときは思い出す。
自分がどうして聖女になったのか、何をしたいのかを。
「よし！ 頑張るわよ」
自分で自分に言い聞かせ、鏡の前で身なりを整える。
聖女の証である胸の文様と、金色の髪に青い瞳。
どこへ行っても目立つこの見た目も、今はあまり嫌いじゃない。
午後からも聖女の役目は続く。
病を患った者に救いを、戦いで怪我を負った者に癒しを。
それが聖女の役目であり使命だから。
こうして長く忙しい一日が終わる。
人々がいなくなってから、私は護衛の騎士と一緒に城内にある別荘へ向かう。
聖女専用に造られた建物に、私は住まわせてもらっている。
「アイラ様、本日もお疲れさまでした」
「ありがとうございます。ほかのみんなは？」
「お二人とも、すでにお戻りになられております」
使用人と会話してから、自分の部屋へ戻る。
正直なところを言うと、こういう堅苦しい振る舞いは苦手だ。
元々一般人だった私には、豪華で煌びやかな生活は肩が疲れるのかもしれない。
だから、自室でのんびりしていられる時間が、私にとっては重要だ。
聖女としての生活は快適だけど、こんなにも息が詰まる毎日が続くなら、途中で投げ出したくなるかもしれない。
少なくとも私が一人なら、そうしていたと思う。
「ただいまー」
そう、一人だったなら――
「おっかえりー！ アイラお姉ちゃん」
「おかえりなさい」
百年に一度誕生する聖女。
そこに新たな奇跡が加わった。
此度の聖女は一人じゃない。
私たち三姉妹だ。
神々は現世に住まう人々を見守っている。
彼らは決して、自らの手で現世に関わることはしない。
大自然を司る彼らは、時に天災を起こして試練を与えることもある。
結局は彼らの気まぐれに、人々は振り回されることになるだろう。
人々はそれに従うのみ。
なぜなら神々は至高の存在であり、人ではたどり着けない遠い場所にいるのだから。
ただし、遠く離れた場所にいるとも、関わりがないわけではない。
神は自らの権能を知らしめ、人々に信仰心を抱かせ導くための代理者をたてる。
器となった者は神の御業の一部を授かり、代行者として他の人々を救い、導くだろう。
その中の一人に『聖女』がいた。
正しき心と、清らかなる身体。
穢れなき魂を持った乙女は、神の導きを受ける。
主たる神に祈りを捧げることで、様々な奇跡を起こすことが出来る。
故に、聖女は絶大の信頼と敬意をもたれる。
例え聖女に選ばれた者が、貴族であろうと村娘であろうと。
しかし、信頼は無条件ではない。
神の器と言えど、元を辿れば同じ人の子であることに変わりはない。
様々な思惑や変化によって、信頼は簡単に失われる。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
パルプード大聖堂。
イタリカ王国の首都パルブに建てられた巨大な聖堂には、毎日多くの人々が訪れる。
懺悔、祈り、懇願と目的は様々だが、共通することが一つある。
彼らが求めている存在は、この国の『聖女』だった。
イタリカ王国では百年に一度の周期で、国民から聖女が誕生している。
聖女となった者は王城に迎えられ、大聖堂にて役割を果たす。
此度の聖女が誕生したのはちょうど五年前。
世界全土を覆った未曽有の大災害によって、国中に感染症が蔓延し、あわや滅びの一歩手前まで至ってしまった頃。
聖女が誕生し、王国を、人々を救った。
そして現在――
「聖女様！ 我が子を救ってください」
「とても辛そうですね」
母親は幼い我が子を抱きかかえていた。
一歳にも満たないであろう赤ん坊は、頬を赤くし呼吸を荒げている。
母親の話によれば、昨日から高熱を出し苦しんでいるとのこと。
街の医者にも見せたが改善せず、縋る思いで大聖堂を訪れたそうだ。
「聖女様！」
「心配いりません。この子の魂は無垢で純粋です。未来ある魂を、主は決して見捨てません」
そう言って、赤ん坊の額に触れる。
目を瞑り、主への祈りを捧げると――
「主よ――か弱き我らをお救いください」
触れた箇所から淡い光があふれ出す。
光は赤ん坊を優しく包み込み、病を消し去っていく。
その光が消える頃には、赤ん坊の表情も和らいでいた。
「これでもう大丈夫です」
「あ、ありがとうございます！」
母親は嬉しさで泣き、赤ん坊は元気よく笑っている。
その様子を眺めながら、ほっこりとした気分にさせられて、自然と笑顔になる。
「いえ、お礼は必要ありません。あなた方親子に主の導きがあらんことを」
午前中が終わり、お昼の一時間は休憩がある。
一時的に大聖堂を閉めている間に、たくさんの人々が外で待っている。
見えないように加工されているが、中々気を抜けない。
「アイラ様、お食事の用意が出来ました」
「ありがとうございます」
大聖堂には王城から護衛の騎士と使用人が配置されている。
聖女である私の身の回りの世話は、全て王城の使用人たちがやってくれていた。
この良待遇も聖女であるが故の特権。
とは言っても、良いことばかりではない。
聖女としての重圧、責任感に押しつぶされそうになることもある。
そういうときは思い出す。
自分がどうして聖女になったのか、何をしたいのかを。
「よし！ 頑張るわよ」
自分で自分に言い聞かせ、鏡の前で身なりを整える。
聖女の証である胸の文様と、金色の髪に青い瞳。
どこへ行っても目立つこの見た目も、今はあまり嫌いじゃない。
午後からも聖女の役目は続く。
病を患った者に救いを、戦いで怪我を負った者に癒しを。
それが聖女の役目であり使命だから。
こうして長く忙しい一日が終わる。
人々がいなくなってから、私は護衛の騎士と一緒に城内にある別荘へ向かう。
聖女専用に造られた建物に、私は住まわせてもらっている。
「アイラ様、本日もお疲れさまでした」
「ありがとうございます。ほかのみんなは？」
「お二人とも、すでにお戻りになられております」
使用人と会話してから、自分の部屋へ戻る。
正直なところを言うと、こういう堅苦しい振る舞いは苦手だ。
元々一般人だった私には、豪華で煌びやかな生活は肩が疲れるのかもしれない。
だから、自室でのんびりしていられる時間が、私にとっては重要だ。
聖女としての生活は快適だけど、こんなにも息が詰まる毎日が続くなら、途中で投げ出したくなるかもしれない。
少なくとも私が一人なら、そうしていたと思う。
「ただいまー」
そう、一人だったなら――
「おっかえりー！ アイラお姉ちゃん」
「おかえりなさい」
百年に一度誕生する聖女。
そこに新たな奇跡が加わった。
此度の聖女は一人じゃない。
私たち三姉妹だ。
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