マリオネット★クライシス

幕間⑪ 都内某地下駐車場

地下駐車場に停めた車、その運転席に座ったまま、宇佐美理久(りく)は迷っていた。

手の平の上で、ＵＳＢメモリを弄ぶ。

依頼されたものは出来上がった。
突貫工事で作ったにしては、我ながらいい出来だ。
あとは届けるだけ。

依頼主(・・・)はそれを望んでいるし、先ほど一足先に行った上司――潤子からも念を押された。出来上がり次第持って来いと。

自分がこれを届ければ……
おそらく、日を跨がずして世界中が結城栞の名前を知ることになるだろう。

明日から出演依頼が殺到する。
ドラマ、映画、ＣＭ……スターダムを駆け上がる様が見えるようだ。

依頼主の本来の意図は決してそこにあるわけではないが、そうなることはほぼ間違いない。


彼女は蕾だった。
小さく儚い、けれど内にしなやかな強さを秘めた蕾。
いくつもの嵐に耐え、ようやく大きく膨らんできた蕾。

その花を開かせる最後の仕上げが、このＵＳＢメモリだとすれば。
芸能プロダクションの一社員である彼としては、迷っている場合ではない。

早く行動に移すべきだ。


しかし……


最後の最後で、宇佐美を躊躇わせているもの、それは――まだ一度も、この仕事(・・・・)について栞本人の了承を得ていない、という事実だった。