「すぐに動かなければならない差し迫った場合に動くのは、」

「それは、例外」

　ベルが答えると同時に、ケイトが動く。

　大きな危険を感じなかったので、ベルは彼に任せることにした。

　飛び出していった彼は、低木の中へむんずと手を突っ込み、そして引き摺り出した。

　フワフワの毛玉が、ケイトの腕の中へおさまる。

　こんがり焼いた、きつね色の毛。十キロ程度の丸い体に、長い耳。

　地の国には存在しない、いかにも無害そうで食べがいがありそうな生き物のその名は──、

「フレミッシュジャイアント。大型のウサギだ」

「ウサギ。これが……！」

　ケイトの腕に抱かれ、忙しなく鼻をヒクヒクさせているのは、角(つの)がない生き物だった。

　生まれて初めて見たウサギに、ベルは目を輝かせた。