思わずマージェリーは目を瞑る。やがて恐る恐る瞼を開いた彼女は、ふぁさりと揺れた毛(・)並(・)み(・)に唖然と息を呑んだ。

　艶やかな黒髪から突き出す、黒い毛並みに覆われたとんがり耳。これ見よがしにゆらゆら揺れる、柔らかそうなふさふさの尻尾。

　あんぐりと、マージェリーは口を開ける。

　――先祖返り。黒髪の王族だけが取れる、初代オオカミ王と同じ半獣の姿。小説においては物語の終盤、重要なシーンでたった一度だけ披露される。

　それを惜しげもなく晒しておきながら、ユリウスはなぜか得意げに、本物の狼が獲物を見定めるように目を細める。

「いいか、マージェリー。ユーリだ」

「へ？　あ、え？」

「ユーリ。私を呼ぶときは、陛下でもユリウスでもなくそう呼ぶように。君の特権だ」

　なにそれ恐い。そう顔を引きつらせるマージェリーの銀髪をひと房取り上げ、ユリウスは口付ける。

　カチンと固まる彼女に、彼は八重歯を見せて獰猛な笑みを浮かべた。