ファム・ファタール〜宿命の女〜

5

 翌日、起きるとすぐに亜美ちゃんにメッセージを送ろうとアプリを立ち上げた。
 私が昨日送った『告白できなかった』という、あまりにも簡素なメッセージに困惑しただろう亜美ちゃんからの返信は『どういうこと?』だった。
 本当に、それな、である。わざわざ呼び出しておいて告白できなかったとは、これいかに。だけど、どこを端折って、どう伝えればいいのか……。親身に相談に乗ってくれて、アドバイスまでくれた亜美ちゃんに、結果報告をしたいのは山々なのだ。
 でも変に誤魔化しながら話しても、整合性がとれなくて怪しまれそうだしなぁ。そうなると、もう『告白できなかった』と言うこと以上に伝えることはない気がした。
 私は悩んだ末、『私が転けて怪我しちゃったから、告白する雰囲気じゃなくなった!でも明日、会う約束したよ』と事実のみを送った。できる限り嘘はつきたくないしね。

 朝の一仕事を終え、私は伸びをする。朝食を終えたら、明日着て行く服を選ぼう。
 デートかと聞かれれば些か疑問だが、それでも休日に洗井くんに会えるのだ。
 どんな服が好きだろうか。洗井くんと好みのタイプの話をしたことはないし、洗井くんが女の子を振ったという噂は聞いても、誰かのことを可愛いって言ってた、などという噂は聞いたことがなかった。いや、そんな噂は聞きたくもないのだけど。
 うーん。困った。亜美ちゃんに聞けば分かるかも知れないが、全てを伝えることができないのに頼ることは都合が良すぎる気がして、なんだか気が引ける。
 あ、そうだ。洗井くんの好みはわからないだろうけど、一応あいつも男だ。しかも今まで付き合った経験もある。まぁ、すぐ振られて別れてばかりだけど、そこは今回の相談には関係がないので目をつぶろう。私はさっそく頭に浮かんだ人物、幼馴染の礼人にメッセージを送った。


 「俺、部活で疲れてるんだけどぉ」と私の部屋に入るなり、礼人の口から文句が出る。幼馴染の一大事なんだから快く協力してよ、と強い口調で言ってしまいそうになったが、臍を曲げられては私が困る。

「そうだよね。疲れてるとこありがとね」

 礼人の扱いはお手の物だ。しおらしくしてれば大抵のことは「しょうがないな」と聞いてくれる。単純な奴なのだ。

「しょうがないなぁ。で、なんだっけ?洗井竜生とデート?だっけ?」

 ほらね。洗井くんも礼人ぐらい単純ならなぁ、と思ったが、それならすぐに彼女を作ってしまいそうだな、と気づき、先程の願望をすぐに撤回した。却下、却下。私は、"私にだけ特別に優しい彼氏"が理想なのである。礼人みたいに誰にでも優しい彼氏は嫌だ。
 私が心の中でとてつもなく失礼なことを考えていると、礼人は「開けるね」と言うだけ言って、クローゼットを開けて服を物色し始めた。
 やっぱり礼人は私を女だと認識していないな。返事を聞いてから開けてよ、と思ったが、もう今さらである。

「礼人はどんな格好でデートに来てほしい?」

 と、手持ち無沙汰だった私はなんの気なしに話題を振ったのだ。今日の用件から考えても、突拍子のないような話題ではなかったと思う。それどころか至極真っ当な話題選びだったであろう。
 では、礼人のその顔はなんだ。「変なこと聞いた?」と思わず尋ねてしまったほど、礼人の顔は強張っていた。

「いや、まさか美琴が俺のこと聞いてくるとは思わなくて、びっくりしただけぇ」

 私の怪訝な表情にハッとした礼人は、すぐに表情を緩め、いつもの口調でそう告げた。そして「美琴、俺に興味ないじゃん?」と、からかうように続けるので、「そんなことはないけど」と即座に否定する。
 興味がないなんて、全くそんなことはないのだけれど。

「礼人の恋愛事情には冷たい言い方しちゃうけど、ほんとに幸せになってほしいと思ってるよ」

 今も親交のある唯一の幼馴染だ。幸せになってほしいに決まってるし、礼人の恋愛関係にだって興味津々である。だけど、あれだけ同じ理由で振られていれば、ほとほと呆れもするのが人間の心理だと思う。それは興味がなくなったとはまた違う感情なのだ。
 
 自信満々に言い切った私の言葉を聞いて、礼人は「そっかぁ」と嬉しそうに歯を見せて笑う。

「……やっぱり興味ないじゃん」
「ん?なんか言った?」
「え?なぁんも言ってないけど?」

 と、礼人はまた私をからかうように目を細めた。しかし、礼人の少し下がった目尻が、どことなく悲しみを帯びているように感じたのは、気のせいだろうか。
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