月のひかり

【０】彼女の春と、合格

　彼女にとっての春は、二月半ばにやって来た。
「あったよ、二三七八番！」
　と連れの親友が言うより早く、その番号を見つけていた。
　第一志望の大学の、合格発表。
　滑り止めには受かっていたから浪人の心配はなくなっていたが、もしここに受からなければ、自分にとっては三年間の努力が実らなかったも同然。つまらない大学生活になるかも、とも考えていた。
　けれどその不安は完全に消えたわけで──これを春の到来と言わずして、何と言おうか。
「……うん」
　本当は叫びたい心境だが、人目があるから我慢する。けれどこみ上げてくる笑いは抑えられない。
「なに。その気のない返事と顔のギャップ。かえって不気味だよ」
「え、そ、そう？」
「そうだよ。どうせならもっと派手に喜んじゃえばいいのに」
「じゃあ、えーと──やったー！」
「……紗綾(さや)、タイミング外しすぎ」
　呆れたように言う友人に、バンザイの格好のまま「えへへ」と笑い返して、さらに呆れた顔をされた。
「……けど、これで大学は別々になっちゃったね。舞とは小学校からずっと一緒だったのに」
「まあね。しょうがないよ、わたしの成績じゃここは無理だったし。紗綾だって似たようなもんだったのに、よく頑張ったよね」
　それは自分でもそう思う。
「うん──目標だったから」
　絶対この大学に入るんだと決めていた。担任や他の先生に無理だと言われても、模試でなかなか合格判定が出なくてもあきらめなかった。
　ここの学生になって、彼に会いに行くんだと。
　そう決めていたから。
　今すっごくいい顔してる、と舞が唐突に言った。さらに「わたしが男だったらたぶん今、紗綾にホレてると思う」などと、やけに実感を込めて言われ、面食らうと同時に真っ赤になってしまう。
「な、なに言ってんのいきなり」
「あはは、冗談に決まってんじゃん。けど、今の紗綾がすっごく可愛いのはホント。自信持っていいと思うよ」
「──うん、ありがと。頑張ってみる」
　親友の力強い励ましに、紗綾は心からの感謝を返した。