花笑ふ、消え惑ふ

その音は総司にも聞こえていたのか、呆れたように箸を置いて。




「土方さん！」


すでに食べ終え、無言で茶を飲んでいた土方を呼んだ。




「……なんだ」

「言ってやってくださいよ」

「なにを」

「流ちゃんに、よしって」

「はあ？」


「そうでもしないとこの子、食べないですよ」

「好きにさせたらいーだろ」

「だめです。あなたが拾ってきたんですから、ちゃんと面倒見てください」

「なんで俺がそんなこと……」


反論しようと片眉をつり上げた土方と、目が合った。



そのまま数秒────……





「……よし」

「へ？」

「食えっつってんだ。さっさと食え、面倒くせぇ」



ちっ、と心底鬱陶しそうに舌を打たれる。


近藤がなにやら土方を咎めるような声を遠くに聞きながら、流はまだかろうじて湯気の上るお膳をじっと見つめた。


そうして……そっと手を合わせる。



まるで、誰にもバレないように。小さく、小さく「いただきます」と言って、お箸を手に取るその姿を。


その場にいた全員がさりげなく見つめて（一部はニコニコと見守って）いたことを流は知らず。


芋の甘煮に舌鼓を打って、にこりと花が咲くようなほほ笑みを浮かべたのだった。