逆プロポーズした恋の顛末

（あとは、本人が言葉にして伝えるだけなんだけど……）


頑固な所長がどこまで素直になれるかは、未知数だ。

わたしたちにできるのは、きっかけを作ることだけ。
背中を押してあげることだけだ。


（それにしても……やっぱり寝相は一緒なのね。マトリョーシカみたい）


大小の同じ体勢で眠りこける尽と幸生の様子をスマホで撮影し、運転手さんにどれくらいで目的地に到着するのか訊ねたところ、あと五分だと発覚。慌てて二人を起こしにかかる。


「尽！　幸生！　もうすぐ着くって！」

「ん？」

「……ママ？」

「おはよう、幸生。もうすぐ降りるから、はい、起きて！」


脱いだジャケットを着せかけて、乱れた髪を整えてやり、軽く顔を拭いてやる。

尽は、セットした髪を元に戻すどころか、ぐしゃぐしゃとラフにかき回す。
もったいない気もしたけれど、少しやんちゃな感じの方が尽らしい。


「りっちゃん、もうすぐ着くって、どこにだ？」


焦れる所長ににっこり微笑み返す。


「どこかに、です」

「りっちゃん！」

「着けばわかります」


リムジンは速度を落とし、丘を巡るようにして登っていく。
一本道の行き止まりには二階建ての白い建物があったが、看板も何もなく、どんな施設なのかは、一見してわからない。

ただ、吹きつける風に混じる潮の匂いで、海が近いとわかるだけだ。


「ここは……」


リムジンから降り立った所長が、不安に揺れる表情で尽を振り返る。


「外で突っ立っててもしかたないだろ。中へ入ろうぜ」

「こんにちは」


正面玄関を入るなり、白衣を着た中年の女医が出迎えてくれた。
事前に連絡していたので、わたしたちの恰好を見ても「ステキね」と微笑むだけで、驚きはしない。


「夕雨子さん、朝から首を長くして待っていたの。どうぞ、こちらへ」

「夕雨子？　待っていたって、どういうことだ」


ハタと我に返ったように、所長が立ち止まる。


「そういうことだよ。ここはホスピスで、バアさんはここにいる」

「……ここに？」

「会いたいんだろ？」

「……だが」

「夕雨子ちゃんが待ってるんだって！　おじいちゃん先生、早く行こうよ！」


ためらう所長の手を幸生が引いた。