逆プロポーズした恋の顛末

『いかにも美味そうな恰好をされたら、襲いたくなるだろ？　大人しくシマウマになっておけ』

「な、何を言ってるのよ！」

『やっぱりヒョウにするか？』

「しない！」


四年も会っていなくて、ギクシャクするだろうと覚悟していたのに、ちっともそんなことはなかった。

距離を置こうとしても、尽がそれを許さない。
いともたやすく、わたしの頑なな心を解かしてしまうのだ。

出会ったあの夜と同じように。

電話の向こうから聞こえて来る笑い声が、耳をくすぐり、胸の奥までくすぐったくなる。
思えば、こんな風に電話で話すのは初めてだった。

一応、連絡先は交換していたけれど、せいぜい『部屋にいる』とか『ＸＸが食べたい』といった用件のみのメッセージの遣り取りをしていただけ。

そもそも、恋人同士のするイベントだって何一つクリアしておらず、動物園行きは家族での初お出かけであり、わたしと尽の初デートでもある。


（いや、だからって浮かれているわけじゃないし！　電話を通すと、ますます好みの声だからってだけで……）

『律？』

「え？　あ、うん。明日は何時出発の予定にする？」

『かっちり決める必要はないだろ。準備ができ次第でいい。遅くとも九時頃までに出られれば、十分だ』

「わかった。一応、努力目標ってことで頑張ってみる」

『ああ』

「…………」

『…………』


もう話すべきことはないのに、何となくまだ電話を切りたくない気持ちが湧き起こる。
それは尽も同じだったのか、不自然な沈黙が続く。


（いまさら、こんな……）


ドキドキしている心臓の音が、尽にまで聞こえてしまいそうだ。

ずいぶん長い間――といっても、たぶん一分程度――黙っていた尽が、おもむろに口を開いた。


『じゃあ…………おやすみ』

「うん……おやすみ」