アラサー地味子＠シャトーホテル／フランスでワケアリ御曹司に見初められちゃいました

プロローグ

　目覚めるとそこはレースのカーテンに覆われた天蓋付のベッドだった。

　かたわらに眠る彼を起こさないようにそっと身を起こす。

　部屋の柱時計を見ると、振り子もまだ眠そうに揺れている。

　朝六時。

　高い天井まで届く出窓を押し開くと、そよ風が私の頬をなでていく。

　目の前には淡い光に包まれたフランス式庭園が広がっていた。

　まっすぐにのびた運河のまわりを、幾何学的に刈りそろえられた樹木がデコレーションケーキのホイップクリームみたいに取り囲んでいる。

　その両側には正方形に区画された花壇が無数にならび、咲き誇る花はまるで絨毯の絵柄のよう。

　城館の右手に広がる森からは澄んだ青空に少しだけ朝日が顔を出していて、早起きの小鳥たちのオーケストラがにぎやかだ。

　まだ夢の続きを見ているみたい。

　私は今パリ郊外のお屋敷にいる。

　ベッドの上で彼がかすかに声を上げた。

　レースのカーテンで表情は見えないけれど、そんな寝言も愛おしい。

　シルクのナイトガウン一枚を身にまとった自分の体を抱きしめる。

　昨夜の彼とのひとときが夢ではなかったことを、下腹部に残るちょっとした痛みが教えてくれるけど、それこそが私の幸せの証。

　森がひときわざわめいて小鳥たちが飛び立っていく。

　行ってらっしゃい。

　目で追っていると、急に耳たぶに口づけをされた。

「ひゃっ！」

「おはよう、ユリ」

　振り向くとジャンが微笑んでいた。

　髪は乱れて、少しだけひげものびている。

　私はざらつくその頬を両手で包み込んだ。

「もう、びっくりしたじゃない」

「ごめん」

　素直な彼の唇を私の方からふさぐ。

　私を抱く彼の手に力がこもる。

　彼のぬくもりを感じながら私は昨夜のことを思い出していた。

　私の知らなかった私を教えてくれた人。

　今まで一人だったのは彼に出会うため。

　私が私でいいことを認めてくれた人。

　夢じゃない。

　間違いなく、今、私は彼に抱きしめられている。