eスポーツ!!～恋人も友達もいないぼっちな私と、プロゲーマーで有名配信者の彼～

第3話：炎上

『早くハルに会いたいな』


ヤマトから来たメッセージに、トクン……と胸が高鳴る。


マンダムさんの家でオフ会をしてから一週間。
私は時々ヤマトと連絡を取っていた。

ヤマトは実際に会った時よりもメッセージアプリの方が饒舌だ。顔を合わせない分、話しやすいのかもしれない。
と、いってもほとんどはアタックウォリアーズの話だけど。
次回のアップデートでキャラクターの仕様変更があるかもしれないとか、ヤマトなりのキャラ別相性論を送ってくれたりという感じ。

だから、今日いきなり『会いたい』なんて連絡がきたことに驚いている。

どう返事していいのかわからず、待っているとヤマトから追加のメッセージが届いた。

『ごめ、違う！　あの会いたいっていうのは一緒にゲームしたいって意味で、ほら、オンラインでも対戦できるけど、オンラインとオフラインでは遅延があるだろ？　数フレームの差も俺たちには大事なものだし！　でもゲームのためだけに会いたいってことでもないんだけど、とにかく変な意味じゃないから！』

……いや、私は違わなくてもいいんだけどね。

でも、さすがに『あのヤマト』が私に特別な感情を持ってくれるなんてのは、夢を見すぎだよね。

私はひとつ深呼吸をしてから、返信を打ち始める。

『大丈夫！　わかってるから安心して♪　やっぱり対戦もオンとオフじゃ感覚違うもんね。みんなのスケジュールが合えば、またオフ会したいね。これから配信でしょ？　頑張ってね！』

メッセージを送信すると、既読はすぐについた。

『ありがとう！　ハルもバイト頑張って』

バイトに行く前、少しだけヤマトの配信を覗いてみる。

「こんにちはー。今日はオンライン上位マッチをしていきます」

ヤマトが配信を始めると、配信の視聴者数は瞬く間に増えていく。
800人近い人達が色々なコメントをして、ヤマトからの返答を待っていた。

そんなすごい人物と実際に会って、しかも連絡先まで交換しているなんて……未だに夢なんじゃないかと思う。

バイト終わったらアーカイブ配信を見ようっと。
今日はこれを楽しみにどうにかバイトを乗りきろう。

日曜日のお客さんの多さを考えると憂鬱な気分になるけれど、少しでも楽しみがあると頑張れる。オフ会も交通費だってかかるし、次のためにもバイトは頑張らないと！

私は鏡の前に立つと、作り笑顔をしてみる。

「よし、行ってきます！」

「気をつけてねー」リビングから、お母さんが声だけで見送ってくれた。

外は曇り空で、7月特有の湿気がある。自転車を漕ぎだすと、雨が降る気配を感じた。