eスポーツ!!～恋人も友達もいないぼっちな私と、プロゲーマーで有名配信者の彼～

第5話：青龍杯

都内にあるエレクトロニック・スタジオに着くと、すでに会場周辺には人だかりができていた。

今日開催されるアタックウォリアーズの大会“青龍杯”の規模を考えると、当然のことではあるんだけど……。

運営の情報によると、大会参加者は50名。
その誰もが上位勢であり、全員が優勝を目指している。

もちろん、私も。

観客もいるし、試合は動画配信サイトでもライブ中継される。
この配信の数も、いつもより多いらしい。

噂のプレイヤー“ハル”が初めて公の場に顔を出すということが話題になっていたからだった。

大会はまだ始まっていないのに、緊張のせいか自分の心臓の音が大きく聞こえる。

大丈夫。この1ヶ月、やれるだけのことはやった。

ポーチから手鏡を取り出し、前髪を直す。
発色のいいリップを塗ると、鏡のなかの私に微笑みかけた。

――今、私は変身した。

小さいころに憧れた魔法少女みたいに。

大丈夫、私はできる。

手鏡をパチンッと音を立てて閉じると、私は会場入口へと足を進めた。

今日の服装はガーリー系にした。
背を伸ばして歩くと、パステルピンクのワンピースが踊る。
試合に支障が出ない高さのヒールは、コツコツと機嫌が良さそうに鳴る。

会場入口の自動ドアの向こうには、カメラを持つたくさんの人。


深呼吸をしてから、ドアの前に立つ。
ドアが開くと同時に、無数のカメラが私の方に向けられた。
記者だろうか、動画配信者なのか、それすらもわからない人数だった。


「こんにちは！　プレイヤーですか？」

「もしかして、あなたがハルですか⁉」

会場の参加受付をする前に、多くの人に囲まれる。
もともと女子プレイヤーが少ない大会なので、女性というだけで目立つようだ。

まるで行く手をふさぐように向けられたマイク。
膝が震えそうになるのをこらえて、私は髪を後ろへ流す。

「はい。私がハルです」

そう伝えると、私を囲んでいた人達はさらに盛り上がる。

さすがに前に進みたくても、進めない。

「うおおおお！　今日の試合の気持ちを一言ください！」

「噂のプレイヤーのハルがこんなにも可憐な女性だとは‼」

「もうどこか事務所には入ってるんですか⁉」

す、すごい圧……。
マイクがずいずいと近づいてきて、もう顔にも当たりそうだ。

「――ストップ。試合前の選手なんだからもうちょっと気を使ってください」

近づくマイクを、後ろから伸びてきた大きな手が、止めてくれた。

……ヤマトだ。

「来てくれたんだ」

「応援するって言っただろ」

私とヤマトの会話を遮るように、ひとりの動画配信者がスマホのカメラをこちらに向けながら、質問してきた。

「ヤマトさん、本日はハルさんの応援……ということですか？」

「そうですけど、なにか？」

「それじゃ、おふたりは特別な関係だということですね!?」

ヤマトの眉が動く。やばい、ヤマトが怒るかも……。

「はいはいっ。僕たちはお姫様のエスコートに来たんだよ」

――私の前に壁ができる。ソウマさんだ。

忙しいはずなのに、応援に来てくれたんだ……！

ソウマさんはにこやかな顔をしながら、動画配信者のスマホ画面をタップした。

「ああ！　配信が停止にー――‼」

「カメラ越しに話すよりさ、せっかくハルちゃんが可愛い姿を見せてくれてるんだから。その目で見ときなよ」

ふたりが私の前に立つと、私を囲んでいた人達がさっと道を開けていく。

「ハル、行こう」

「この会場久々だなぁ。ハルちゃんデビュー戦だねっ」


ふたりの気持ちが嬉しい。
体は震えているけど、これは怖くて震えているわけじゃない。

ふたりの気持ちに応えたい。
これから始まる戦いへの、武者震いだった。