それでも私は、あなたがいる未来を、描きたかった。

「もう高校３年生なのに、この子、志望校も決めていないんですよ。それでも、『きちんと考えている』と言えますか？」

「お母さん！　私は！」

お母さんの言い方にイラッとして、先生たちが目の前にいるにも関わらずキッと睨む。

「僕もでしたよ」、先生はさっきと同じように、穏やかな笑みを浮かべた。

「志望校って、自分がなにになりたいのか、どういう大人になりたいのか、明確になるまで決められるものではないですよね。僕だって、自分がどういう人間になりたいのか見極めるまで、凄く時間がかかりました。それこそ、高校３年生の秋まで進路は決めていませんでしたし」

黙っているお母さんに、先生は優しい声で続けた。

「けれどそれって、別に悪いことじゃないと思うんです。正直、残念なことに、自分の人生なのに、『親が言ったから』とか『なんとなく』で進路を決めてしまう子も多いです。一方で、吉川さんのように、決められないのは、それだけ慎重に、自分の未来を大切に考えているからだと思います」

お母さんに向かって放った言葉なのに。
お母さんを安心させるために放った言葉なのに。

それなのにー…なぜか私は、先生の言葉に、涙が出そうになった。

「吉川」

先生は、穏やかな声で私の名前を呼ぶと、安心させるかのようにゆっくりと頷いた。

「だから、焦らなくて良い。大丈夫。今のままで、大丈夫」

先生の言葉が、ゆっくりと、私の胸の中に広がる。

そして胸の中を行き渡ると同時に、私の頬に、一筋の涙が伝った。