たとえ９回生まれ変わっても

紫央といると、緊張している自分が馬鹿みたいに思える。

制服のシャツのボタンを止めて、胸のリボンを結ぶ。

本棚の隣にある姿見は、制服がおかしくないかを見るために置いているけれど、制服と一緒に、顔も視界に入る。

鏡の中の自分を見ると、ときどき、わたしってこんな顔をしていたっけ、と思うことがある。

お父さんとも、お母さんとも、似ていない。
まるで自分とは別の誰かがそこにいるような。

自分の顔を見てそんなことを思うのは、変なのだろうけれど。

支度を終えて、１階に下りる。

紫央は今日１日、どうするのだろう。

人のいいお母さんとお父さんは、紫央のことを完全に信用しきっているみたいだけれど、留守番なんてさせて大丈夫なのだろうか。

ちょっと不用心すぎじゃない？

紫央は自分のことを話したがらない。
言えない事情があるのか、話したくないのか。
そんな人を、どうやって信用すればいいのだろう。
いくら見た目がかわいらしくても、じつは裏の顔があるかもしれないし。

でも……。

『蒼乃を、暗闇から連れ出してあげる』


まるで天からやって来た救世主みたいな言葉だ。

夢見る子どもでもないし、その言葉を信じているわけじゃない。

でも、真剣だった。
嘘をついているとは、思えなかった。

だから頭から疑ってかかることも、できないんだ。