Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

魔王領の日々

　魔王領で過ごした日々は、今までの私の生涯からすれば、そんなに長い時間ではなかったと言える。
　それでも、後の私を形成する上で、あの場所での経験が欠かせないものになっていることは、間違いない。
　それまで、誰かの助けなしでは生きていけなかった私を、変えてくれた場所。
　あの場所を訪れることはきっともうないだろうが、あそこは私にとって、とても思い出深い場所だった。



「こいつを持ってみろ」

　そう言ってネモから渡されたのは、鉄の剣だった。
　城の中庭で、私の最初の訓練は始まった。
　鞘に入ったままのそれを受け取った時点で、私にはもう重い。
　抜いてみるよう指示される。訓練用に刃は潰してあると言われた。
　たどたどしい動作で、剣を鞘から引き抜く。
　片手では、まともに持っていられない。
　引き抜くと同時に取り落とし、慌てて両手で拾いなおした。
　両手で持っても重い。
　この時の私には、剣の柄を両手で持って、引きずるのが精一杯だった。

「しっかり構えろ」

　ネモは怒鳴るでもなく、淡々と指示する。
　言うとおりにしないと、殴りつけられるかもしれない。
　兄の下でそうやって育ってきた私は、ここでもその恐怖から、なんとか必死に剣を構えようとした。
　だが、刃が持ち上がらない。
　しばらく、声を上げながら柄を引っ張り続けていたが、結局は持ち上がらず、剣を落としてその場にへたり込んだ。

「……持てないか」

　寄ってきて、剣を拾い上げるネモ。
　肩で息をしている私に向ける目は無表情で、感情は読めない。

「私……やっぱり、戦うなんて向いてないよね……？」

　恐る恐る尋ねる。
　怒っているのか、呆れているのか。
　どうせ、私にこんなことをやらせても意味などない。
　始めからわかっていたことだ。
　とにかくこの苦行から、早く解放されたいと、思った。

「それ以前の問題だ。剣が振れなければ、何も見られない」

　落胆するでもなく、怒るでもなく、やはり淡々とネモは言った。
　こいつを使ってみろ、と少し短めの剣を渡された。

「このショートソードなら持てるだろう」

　元々最初の剣を、お前の細腕でまともに扱えるとは思っていない、と彼は言う。

「訓練では、実戦よりも重い剣で体を慣らす。だが流石に持つことさえできない剣では、訓練にならん」