Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

ネモ

　しばらくして、私は気が付いた。

「あ……うう……」

　気を失っていたようだ。
　まだ、私は魔王山にいる。
　霧が少し薄くなっているところを見ると、中腹よりだいぶ下ってきた場所のようだ。
　山の上を見上げる。
　殆ど崖のような坂があった。
　こんな崖を落ちてきたのかと思うと、ゾッとした。
　生きているのが不思議なくらいである。
　しかし、こんな崖だからこそ、あの獣も追ってこれなかったのだろう。

「痛い……っ……」

　体を動かすと、あちこちが痛い。
　だが、なんとか立って歩ける。骨も折れてはいないようだ。
　この時点で奇跡と言っていいだろう。
　すぐ横も、下りの崖となっていた。
　人が１人通れるくらいの場所に、たまたま、引っかかって止まってくれただけのようだ。
　さらに落ちていたら、命がどうなっていたかはわからない。
　隣に、ショートソードが転がっていた。
　これも幸運と言えるだろうか？
　地図とコンパスは無くしてしまった。
　日が傾いてきていた。
　道は全く分からないが、ここで夜になるのはまずい。

「あの山の中で夜になれば、霧で全く身動きが取れなくなる」

　ネモに言われたことだ。
　日が暮れる前に必ず麓まで戻るように、とは、特にしつこく言われたことだった。
　私は、よろよろと歩き始めた。



　道ともいえない場所を手探りで歩く。
　方角が全く分からないため、ひたすら下り道を探りながら歩いた。
　緩やかな道を見つけ、助かったと思えば、その先は、崖があるだけの行き止まりとなっていた。
　仕方なく引き返す。
　振り返っても、自分が辿ってきた道がわからない。
　ただ我武者羅に、歩ける場所を探して進んだ。
　日暮れが近づき、焦りが大きくなる。
　もう死ぬまでここから出られないのでは、とさえ思えてくる。
　狼の遠吠えが聞こえた。
　びくり、と体が震える。
　辺りを見渡すが、霧の中では、遠くは見えない。
　落ち着いて……
　自分に言い聞かせる。
　普通の狼に似た遠吠えだ。
　さっきの大きな獣の咆哮ではない。
　動きを止めて、しばらくじっとしていると、遠吠えは聞こえなくなった。
　大きな溜め息を吐いて、また歩き出す。
　たとえ、相手がヘルハウンドでなくとも、今の消耗した状態で獣の相手をするのは辛い。