熱く甘く溶かして
企て
　コーヒーを買いに行って、戻ってからの松尾の気迫はすごかった。元々今日中に終わらせようと思っていた仕事だが、まさか残業しないで終わらせられるとは思っていなかった。

　あのコーヒーを買いに行っている間に何があったんだ？　気になっていると、松尾が恭介の顔をじっと見て不気味に笑う。

「今日早めに終わらせて飲みに行こうぜ。美味い店を見つけたんだよ！」

　残業のつもりでいたから、飲んで帰るくらいはいいかと了承した。

　想像以上に早く終わり、松尾に案内された店は、会社から少し離れた場所にある居酒屋だった。

「この間食べてさ、すごく美味かったんだよ！　特に干物系が最高」

　店内はたくさんのサラリーマンや若者で賑わっていた。かなり待たされるかと思っていたのに、すんなりと、しかも個室に案内されたので、恭介の中で不信感が沸々とわいてくる。

　いつ予約したんだ？　怪訝そうな表情を浮かべる恭介に気付き、松尾は背中をぽんぽん叩く。

「……何か企んでます？」
「お前って本当に察しがいいよなぁ。まぁいいから入れよ」

　障子の扉を開いて渋々中に入ると、二人はテーブルを挟んで向かい合って座る。

「畑山ちゃんとのことをもう少し詳しく聞きたいなぁと思ってさ。お前何頼む？」
「じゃあビールで」
「了解」

　松尾はタブレットで注文をしていく。恭介に何も聞かずに食材を頼むのはいつものことだった。

「で、どんな話ですか？　大体のことは昼間話しましたけど」
「……畑山ちゃんってさ、去年の四月からオーブの受付に採用されたんだよ。人見知りなのに受付をやらされてるものだから、いつもあんな感じ」
「確かに昔から人見知りでしたね」

　智絵里が親しくしていたのはほんの数人。その中にもちろん俺も入っていた。たぶん男では俺だけだったと思う。

　智絵里は気付いていなかったが、男子の間では高嶺の花と呼ばれていた。キレイで勉強も出来る。それ故、話しかけられない男子ばかりだった。
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