楽園 ~きみのいる場所~
17.愛を取り戻すため
「――ねぇ! 聞いてるの!?」
雑音でしかない甲高い声に、俺は歯を食いしばった。
「あの家政婦! 私に少しは運動しろとか言うのよ!? 偉そうに! 私は明堂家の大事な跡取りを妊娠しているのよ? 何かあったらどうするつもりなのかしら! 食事も、マズいし!!」
うんざりだ。
目の前の書類に集中できない。
中東で反政府デモが起こり、輸送が遅れている。
このままでは、多額の損失を出してしまう。
「あの家政婦はクビにして! もっとベテランの、雇い主に口答えなんかしない人を雇ってよ! あと、ベビーシッターも! 生まれてから決めたんじゃ遅いわ。ただでさえお腹が重くて眠れないんだから、生まれた後はゆっくり眠りたいの」
なんとかして、納期に間に合わせなければ。
「悠久も! いい加減マンションに戻ってよ。身重の妻を一人にするなんて、夫婦仲が悪いと噂にでもなったらどうするのよ!」
実際に悪いんだから問題はないだろう。
「子供の名前も考えなきゃ! お義父様にはつけさせないでよ。古臭い名前なんて嫌よ!」
俺はキラキラネームの方がよほど嫌だが、関係ない。
俺の子じゃないのだから。
「明堂貿易の後継者なのよ? 時代に合った、インパクトのある名前じゃなきゃ!」
安心しろ。
その子が明堂貿易を継ぐことはない。
こんな会社、俺がぶっ潰してやるんだから――!!
けたたましい機械音が鳴り響く。
「あ! ママだわ。じゃ、ね、悠久。早く戻って来てよ!?」
萌花が押しかけてきて三十分間、俺は一言も発しなかった。
いつも、そうだ。
勝手に押しかけてきて、一人でベラベラと喚いて、帰って行く。
実家でも持て余された萌花がマンションに戻ったのは、三週間前。俺が楽と再会し、別れを告げられた頃。
楽に去られた俺は、仕事に没頭した。
そうでもしなければ、息をすることすら忘れそうだった。
間宮の家にも帰っていない。
俺はビルから徒歩五分の場所にあるホテルで寝泊まりしていた。
毎日、日付が変わるまで働き、ホテルに帰ってビールを飲み、寝る。
がむしゃらに働いた。
目的のためなら、倒れようが病気になろうが構わない。
全ては、明堂貿易をぶっ潰すため――!
復讐と呼べば格好いいかもしれないが、そんなに意義のあることじゃないのはわかっている。
ただ、何もせずにはいられなかった。
自由に、なりたかった。
俺は受話器を取ると、中東担当部にかけた。
現地の担当者と綿密な連絡を取り、何としても納期を間に合わせるように指示を出す。
この積み荷が届けば、明堂貿易を傾かせることが出来る。
悪魔に魂を売ってでも、この取引だけは成功させなければならない。
「――社長。副社長!」
就任から三か月が経とうとしているのに、未だになれない呼び方に、俺はハッとした。
秘書がドアの前に立っている。
「なんですか」と、俺は聞いた。
「藤ヶ谷様と仰る方がいらしていますが」
「藤ヶ谷?」
「はい。藤ヶ谷修平様です」
ガタンッと勢いよく立ち上がると、キャスター付きの椅子が背後の壁にぶつかった。
「すぐにお通ししてください!」
楽に、何かあったのかもしれない。
楽が去った日。
半日も呆けていた俺は、我に返ると真っ先に藤ヶ谷さんに電話をかけた。
恥だなんだと言っている場合ではない。
聞いてどうするかも考えられないまま、楽の居場所を聞いた。が、当然だが教えてもらえなかった。
『楽が自分の意思で明堂さんと別れたのならば、その意思を尊重します』
何度電話をしても、そうとしか言われなかった。
その彼が俺に会いに来たということは、楽に関することに違いない。
背中に汗が滲む。