断罪された公爵令嬢は元婚約者の兄からの溺愛に囚われる

3.王冠にブルーローズ

　朝日が眩しくて、目を開ける。よく慣れたベッドで目覚めた私は、いつもと違う感覚がする。何だったっけ？　と、右手の薬指を見ると、そこには指輪がはまっていた。

「ゆ、っ夢じゃなかった！！　きゃああ！！　どうしましょう」

　昨日の婚約発表パーティーは、見事なまでに失敗となった。けれど、その後、ジャック皇太子殿下と……。

　奇声を出しながら、両手で顔を塞ぎ、ベッドの上をはしたなくゴロンゴロンと転がってしまう。

　この指輪は、ジャック皇太子殿下が、「ヴィーが愛おしくて用意したけど、あげられる訳もなく、手元にずっとあったものなんだ。貰ってくれる？」と照れながら言われたので、大きくうなづくと、指に通してくださった。

　陽の光に当てると、よりキラキラと輝いて綺麗。ゴールドの台座に、紫水晶が誇らしげに乗ったリング。その紫水晶は、ジャック皇太子殿下の瞳の色とそっくりだ。

「すてき……」

　うっとりと、指輪を眺め、昨日の事を思い出した。あぁ、わたくしは、皇太子殿下ではなく、ジャックさまとお呼びしなければならないのでした。

「ジャックさま……。きゃあああ！！！」

　お名前を呼ぶと、胸が苦しくなって、体温が上がって、恥ずかしくなってしまう。あんなゼロ距離で、唇を合わせただなんて。愛していると言ってくださるだなんて……！　奇跡的な状況な上に、ジャックさまが尊すぎて無理……。

　それにしても、つい自分の事で浮かれてしまったけれど。イーサン第二皇子と、リリアン男爵令嬢は、牢に入れられてしまったのよね。それに、隣国の王女様がお亡くなりになられただなんて。お会いしたことはないけれど、ご病気だったのかしら。葬儀も大々的に執り行われて、ジャックさまも出席なされるだろうな。

（隣国の王女様とジャックさまは、どのようなご関係だったのかしら）

　きっとジャックさまのことだから、ご婚約者としてきちんと接していらしたのだろうけど。――そう考えると僅かにモヤモヤする。でも、本来結ばれる筈のなかった、わたくしにご縁が舞い込んできたのだから。そんな風に思う権利などないわ。

　これから、わたくしは、どんな風になってしまうのかななんて、ぼんやりしていると、侍女が扉をノックして入ってきた。

「ヴィクトリアお嬢様。おはようございます」
「おはよう、リラ」
「奥様から伝言です。しばらく屋敷でゆっくりするようにと」
「伝言をありがとう。そうね。ずっとずっと妃教育で忙しかったから、これを機にのんびりとさせてもらうわ。朝食後、久しぶりに刺繍をやろうかな」
「ではそのように準備いたします」