必ず、まもると決めたから。

第１章 全てはあの夜に

ひらひらと舞う花びらが、彼の右肩にそっとおちた。

数歩前を行く彼を追い越そうか迷う間も無く、長い足は颯爽と家路に向かっている。

それにつられて自然と歩調を速めたけれど、声をかけられはしない。


あの、花びらが肩に。


そう言って話しかけたところで、無視されるか、仮に立ち止まってくれたとしても、大した反応は示さないだろう。


田中(たなか) 桜誠(おうせい)とはそういう人だ。



ほとんど話をしていないのに、相手を決めつけるなって思われるかもしれないけど、私だって何度か話しかけてはみたよ。


たまたま隣りの席になった田中くんに、いくつか言葉を飛ばしてはみたけれど、無視が9割、残り1割は「うん」や「そう」と言った短い返事のみで、会話にはならなかった。



校門前で追い風が吹き、肩の花びらが、再び宙を舞う。

その花びらにそっと、手を伸ばす。


あ、掴まえた。


そう言って前を向き直った時にはもう彼の姿はなく、手におさまった花びらをそっと包みこんだ。