断る――――前にもそう言ったはずだ

３．ダンスと社交辞令

「モニカは女官志望だったな」


　二人きりになってすぐ、エルネストはそう尋ねてきた。モニカは内心ビクつきつつ、「そうです」と答える。


「それは何故？」

「宰相として働く父の背中を見てきましたから――――わたくしにも、国のためにできることがあれば、と思いまして」


　他の誰かに対してならば胸を張って口にできる想いでも、エルネストに対しては酷く臆病になってしまう。
　エルネストは「そうか」と短く相槌を打ち、まじまじとモニカを見下ろした。


「そういう考えなら『女官』という形でなくとも叶うな」

「それは…………どういう意味でしょうか？」


　彼の真意を測りかね、モニカは小さく首を傾げる。


（女官という形でなくとも叶う？）


　単に『国のためになる仕事は他にも存在する』と言いたいのか、考えが浅いことを指摘したいのか。

　エルネストと長く会話をするのは怖いが、いつまでもビクビクしているわけにはいかない。モニカは凛と背筋を伸ばし、エルネストを見つめた。


< 12 / 90 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop