公爵閣下、あなたが亡妻を愛し続けるので後妻の私を愛せないというならお好きなようになさったらいいですわ。ただし、言行不一致で私を溺愛するなんてことは勘弁して下さいね

公爵閣下の愛するもの

「あの、公爵閣下。その、申し訳ありませんが近いのです」
「なんだと？」

　まだ抱き寄せられたままなので、控えめに訴えた。

「その、ほんとうに申し訳ありません。距離が近すぎて……」

　ポカンとしている彼の銀仮面を見上げつつ、さらに訴えた。

「す、す、すまない」

　そうと気がついた彼は、突き飛ばすような勢いでわたしを開放してくれた。

　銀仮面に覆われていない顔の部分は、真っ赤になっている。

「その、なんだ。きみが転んでしまわないようにだな、とにかく、すまなかった」
「ブルルルルル」

　公爵の言葉の最後の方は、馬の鼻を鳴らす音にかき消されてしまった。

「なっ、レディ？　二人はお熱いだろう？　昼日中からイチャイチャして、見ていられないよ」

　イーサンのソプラノボイスがきこえてきた。

　公爵の大きな体で見えなかったけれど、彼の向こう側に立っていたのだ。