Devil's Night

　
　ずっと家にいて、鳥かごの中を見ていることが増えた私……。


　ケージの中には、誕生日に買ってもらった２羽のカナリア。黄色いのはレモンで、オレンジ色の方はミカンと名付けた。
　臆病でなかなかカゴから出ようとしないミカンと違って、レモンは私の手や肩、頭にも乗ってくる。人懐っこいレモンも、時々しか手に乗ってこないミカンも、どちらも可愛い。


　ミカンをカゴから出すことを諦め、その日はレモンだけを肩に乗せて、鳥カゴの中を掃除していた。庭に面した廊下のサッシを開け放したまま作業をしていても、レモンは逃げようとしない。穏やかに晴れ渡った空。あの空を飛べたらどんなに気持ちいいだろう。それなのに、ペットショップ生まれの２羽は、羽ばたく本能を忘れてしまったみたいにじっとしている。


　ミカンの方は相変わらず、外の世界に怯えるように、カゴの止まり木でじっとしている。


　私は台所へエサと水を取りに行った。


『バタッ。バサバサッ』　


　キッチンに入ろうとしたとき、廊下の方で鳥が騒ぐ気配を感じた。


「ミカン！？」


　急いで廊下へ戻った。


「あっ！」


　１匹の猫が鳥カゴの中に、体を半分突っこんでいる。


――カイの猫だ。


「ブルー！　やめて！」


　灰色の猫が、その前足でオレンジ色の羽を押さえつけている。


「ダメ！」


　けれど、私が駆けよる前に、蒼い瞳の猫は小鳥をくわえて身を翻した。


「チ―――イ……ッ！」


　ミカンの悲鳴にも似た鳴き声が響く。


「ダメぇーーーッ……」　


『バサッ』


　私の悲鳴に驚いたようにレモンが肩から飛び立った。空の広さを思い出したように逃げていく。


「レモン！　戻って！」


　逃げていくカナリアに気をとられている隙に、猫は庭を駆け抜けていった。


「ブルー！」


　猫はちらっと私を振り返ったが、そのままブロック塀を乗り越えて行った。ミカンをくわえたまま。


――ウソ……。


　私は怒りと悲しみで泣きそうになりながら、家を飛び出し、ブルーの姿を探した。