マイスィートアフタヌーン

2.

　かくして店に逆戻りである。

シンプルに飲み物だけが載せられたテーブルを挟み、向かい合った彼らはかなりの時間を黙って過ごしていた。


話を聞いて欲しいと呼び止めたジョンは、どこから始めたものか迷いあぐねている様子を見せている。

こんな場合に待つことには、フレディは慣れていた。長くなる夜の予感があった。
とすれば、急かす理由もない。


やがてジョンは、本筋ではないところに取っ掛かりを見い出した。


「あなたはロンドンに来て間もないのだと、彼女たちから聞きました。不安などはなかったんですか？　知らない国に」

「多少は――もちろん。僕の場合は勤めに出ることも初めてだったので、いろいろと心配はしましたね」