６９

決意

　

　そして、僕は今。

　満天の星を眺めていた。

　強い風は止み。

　今まで散々舞っていた、雪の代わりに降るのは、星だ。

　地面には、更に深さの増した新雪が、薄く氷を張り始め。

　世界の寒さを強調していたけれど。

　それは、却って、夜明けからの晴天を約束しているようだった。

　夜明けまで、あと少し。

　星に囲まれた、静かで幻想的な風景は。

　僕の短い生涯を閉じるには、もったいないほど、荘厳で、美しい。


　恋を覚えた間抜けな、アンドロイドが。

　一人でひっそりと死ぬにはちょうど良い、日で……時刻かもしれなかった。





　もう。

　本当に仕方ないことだけど。

　あと三日。

　いや。

　二日早く、吹雪が止んでくれたなら。

　もしかしたら、運命ってヤツが多少、変わったかもしれない。




　結局。

　こんな風に、吹雪が止んで、山の麓(ふもと)まで、桜が降りて行けるほどの天候が回復したのは。

　僕が試算した、桜の体力の限界点を、三日過ぎ。

　四日目の夜だった。

　これでは。

　どんなに桜が山に慣れていたとしても。

　体力的に、自力での下山、生還は不可能だ。

　山道の途中で、力つきてしまうのが目に見えている。


　だから。

　だから、僕が、助けを呼ぶことにしたんだ。

　もちろん。

　足先にトゲトゲのついた本格的な靴が無い限り。

　確実に足を滑らせ、滑落(かつらく)する難所がいくつもある山を、裸足の僕は超えられない。

　それに、研究所からの出がけに、自分に関する通常情報を削除したから。

　僕を探すヒトビトの方だって。

　この小屋を見つけるのは、きっと難しい。

　……でも。

　修復不可能なほど破壊され。

　全機能の停止したときに発信される。

　本当に最後の緊急位置確認の装置だけは生きているはずだった。



　……つまり。

　僕が死ねば。

　研究所から、ヒトが来て、壊れたカラダを回収しに来るから。

　その時に桜も回収されれば、助かる。



　なんて。


　そう言う、こと。